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di questi pesci , come l' allungamento della mascella nelle specie ossee , 

 sono ultimi fenomeni di sviluppo. È interessante di trovare la larga , de- 

 pressa , ottusa forma embrionale della testa comune a tutti i pesci cono- 

 sciuti dell'antica arenaria rossa. Il sig. Agassiz nota in proposito la estre- 

 ma rarità delle ittioliti di questa formazione che presentino la testa di 

 profilo : le più volte giace sulla faccia superiore o inferiore. * » 



Si può dire che ogni stadio embrionale ha il suo riscontro ne' fossili. 

 Siffatto parallelismo come si spiega se non nel modo indicato dal Darwin? 

 cioè, per il sopravvenire che fanno alla forma originaria variazioni le quali 

 poi si ereditano ad età corrispondente; chiaro e valido argomento in fa- 

 vore della discendenza modificata. 



Mutazione contemporanea. — « Il fatto delle forme viventi che si mo- 

 dificano simultaneamente, nel senso lato di cui parlammo, in parti distanti 

 del mondo fissò grandemente l'attenzione di due grandi osservatori, di 

 Verneuil e D'Archiac. Dopo di aver trattato del parallelismo delle forme 

 paleozoiche di vita in varii punti dell'Europa, essi aggiungono: « Se noi 

 colpiti da questa strana coincidenza, ci rivolgiamo all'America settentrio- 

 nale e quivi scopriamo una serie di fenomeni analoghi, sembrerà certa- 

 mente che tutte queste modificazioni di specie, la loro estinzione, e l'in- 

 troduzione di specie nuove, non si debbano attribuire alle sole deviazioni 

 delle correnti marine o ad altre cause più o meno temporarie, ma dipen- 

 dano da leggi generali che governano l'intero regno animale. » Il Barrande 

 fece altre gravissime osservazioni onde constatare il medesimo effetto 2. » 



Quah saranno le leggi generali sopra menzionate? Sono le stesse 

 leggi morfologiche applicate alla paleontologia, vale a dire, sviluppo pro- 

 gressivo, sì nel tempo, sì nello spazio (per dir così), ripetizione de' me- 

 desimi tipi e nelle serie paleontologica e ne' diversi paesi, parallelismo 

 dello' sviluppo embriogenico e del paleontologico; in una agli altri paral- 

 lelismi, e lutto quelle che abbiamo chiamate leggi di successione de' fos- 

 sili, alle quali si aggiunge così quelle di contemporaneità. 



Successione analoga. — « La somiglianza la diversità degli abitanti 

 delle varie regioni non può attribuirsi alle loro condizioni climatologiche, 

 né ad altre condizioni fisiche ^. » 



« Nel vecchio continente non vi è certamente un clima, né una con- 

 dizione che non abbia il suo riscontro nel nuovo mondo, — almeno con 

 quelle relazioni più intime che generalmente esige la medesima specie; 

 perché gli é uno dei casi più rari quello di trovare un gruppo di orga- 

 nismi confinati in un luogo piccolo, il quale abbia delle condizioni pecu- 

 liari, anche solo in menomo grado; per esempio, potrebbero citarsi delle 

 piccole superficie nel vecchio mondo assai più calde di qualunque altra 

 dell'America, le quali ciò non ostante non sono abitate da una fauna 

 da una flora speciale. Ad onta di questo parallelismo nelle condizioni del 

 vecchio mondo e del nuovo, quanto non sono differenti le loro produzioni 

 attuali! » 



« Quando noi confrontiamo sull'emisfero meridionale dei grandi tratti 

 di terra dell'Australia, dell'Africa meridionale occidentale; fra le lati- 

 tudini di 25° e 35°, noi troviamo quelle parti estremamente conformi 



1 Owen, Leduics eie. 1840, pa{;. 500. 



2 Darwin, Ori{]ine delle Specie ecc., X, 25'J. 



3 Darwin, Origine delle Specie ecc. XI, 277. 



