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in tutte quelle condizioni , quantunque non sia possibile indicare tre faune 

 e flore più dissimili. Se facciasi il paragone delle produzioni dell'America 

 meridionale al 35° di latitudine sud, con quelle al 25° di latitudine nord, 

 le quali conseguentemente stanno sotto un clima molto diverso, si osserva 

 che esse sono assai più strettamente connesse fra loro che non lo siano 

 le produzioni d'Australia e d'Africa, sotto un clima quasi uguale. Altri fatti 

 analoghi si notano rispetto agli abitanti del mare '. » 



Se né le linee isoterme, isochimene, ed isotere, né verun' altra con- 

 dizione di suolo e di clima, ci rendon conto dell'attuale distribuzione 

 geografica, d'altra parte il riscontro delle faune e flore attuali con le an- 

 tiche ci fa accorti che su certe aree abitate da certi tipi odierni, tipi cor- 

 rispondenti si succedettero da lungo tempo. Salendo dal particolare al 

 generale dice Lyell 2.- 



«t Questo fatto è uno dei molti che accennano a una legge generale 

 deducibile dai vertebrati e invertebrati fossili dei tempi immediatamente 

 antecedenti al nostro, vale a dire, che la presente distribuzione geografica 

 delle forme organiche risale ad un periodo anteriore all'origine delle specie 

 esistenti; in altre parole, la limitaziore di particolari generi o famiglie di 

 quadrupedi, molluschi ecc.. a certe aftuali provincie di terra e di mare, 

 cominciò prima che la maggior parte delle specie oggi contemporanee 

 con l'uomo fossero state introdotte sulla terra. » 



Dunque posson darsi due casi; primo, le forme organiche son più 

 antiche del suolo che abitano, ma non le specie; secondo, non solo le 

 forme, ma le specie son più antiche del suolo Ecco quel che dice lo stesso 

 egregio autore rispetto al Nuovo Pliocene di SicUia ^. 



1 Quanto più riflettiamo al numero preponderante di queste conchi- 

 glie recenti , tanto più siamo sorpresi della grande potenza, solidità e al- 

 tezza sul livello del mare delle masse rocciose in che son sepolte, e della 

 immensa somma di cangiamenti geografici ch'ebber luogo dopo la loro ori- 

 gine. Dobbiamo ricordare che prima della loro emersione i più elevati strati 

 della massa dovettero depositarsi sott'acqua. Pertanto affine di formarci 

 un giusto concetto di loro antichità, dobbiamo prima esaminare singolar- 

 mente le innumerevoli minute parti di cui si compone il totale, i succes- 

 sivi letti di conchiglie, coralli , ceneri vulcaniche, conglomerati , e colate 

 di lava; e poi dobbiamo considerare il tempo richiestn per il sollevamento 

 graduale delle roccie e per l' escavazione delle valli. Il periodo storico 

 sembra formare appena una unità apprezzabile in questo computo, poiché 

 troviamo antichi templi Greci, come que'di Girgenti (Agrigentum), fab- 

 bricati del moderno calcare di cui parliamo , e riposanti sur un monte 

 composto del medesimo; essendo il luogo rimasto secondo ogni appa- 

 renza inalterato dopo che i Greci dapprima colonizzarono l'isola. » 



« La moderna data geologica delle roccie in questa regione ci con- 

 duce ad un'altra singolare e inaspettata conclusione — cioè, che la fauna 

 e flora di una gran parte di Sicilia sono assai più antiche del paese stesso 

 avendo fiorito non solamente prima che i terreni emergessero dal fondo 

 del mare, ma anche prima che lor materiali si raccogliessero sotto le ac- 



1 Lo stesso, ivi, ^ 77-78, 



2 Eleraents|etc. ^865, ^27. 



3 Ivi, <95-4. 



