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que. Il filo del ragionamento che ci conduce a tale opinione può stabilirsi 

 in poche parole. La maggior parte delF isola si convertì di mare in terra 

 dopo che il Mediterraneo era popolato pressoché di tutte le viventi spe- 

 cie di testacei e zoofiti. Onde possiamo presumere, che prima dell'emer- 

 sione, esistessero le medesime conchiglie terrestri e fluviatili , e quasi tutti 

 gli animali e piante che oggi popolano la Sicilia; poiché la fauna e flora 

 terrestre dell'isola sono precisamente identiche a quelle degli altri paesi 

 attorno al Mediterraneo. Par che non ci siano specie peculiari o indigene, 

 e quelle che ora ci sono stabilite può supporsi abbiano emigrato da terre 

 pre-esistenti , appunto come le piante e animali del territorio Napoletano 

 colonizzarono Monte Nuovo dopo che quel cono vulcanico fu sollevato nel 

 secolo sedicesimo. » 



" Tali conclusioni gettano nuova luce sull'adattamento delle proprietà 

 e abitudini migratorie degli animali e piante ai cangiamenti che sono in- 

 cessantemente in progresso nella geografia fìsica del globo. È chiaro la 

 durata delle specie esser tanto grande , che son destinate a sopravvivere 

 a molte importanti rivoluzioni nella configurazione della superficie terre- 

 stre ; e di qui per i soggetti del regno animale e vegetale quelle innu- 

 merevoli occasioni di diffondersi ; spesso gli abitanti della terra essendo 

 portati attraverso l'oceano, e le tribù acquatiche sopra grandi spazi con- 

 tinentali. Evidentemente è utile che le specie terrestri e fluviatili fossero 

 adattate non solo ai fiumi, valli, pianure, e montagne ch'esistevano all'era 

 di loro creazione, ma per altre destinate a formarsi prima che la specie 

 si spenga ; e in pari modo le specie marine son fatte non solo per le 

 regioni profonde e basse dell'oceano esistenti allorché furono chiamate ad 

 essere,'ma pei tratti che potessero sommergersi o variamente alterarsi in 

 profondità nel tempo sortito alla durata loro sul globo. » 



Vedremo in seguito qual profitto può trarsi dal secondo dei casi so- 

 praccennati. Ora torniamo al primo, largamente illustrato da Lyell ', dal 

 Darwin ^, e dal sommo paleontologo Inglese con le belle osservazioni che 

 seguono -^ 



« Una interessantissima generalizzazione si dedusse dalla somma dei 

 fatti relativi ai mammiferi fossili dell'ultimo terziario — cioè , la stretta 

 corrispondenza fra la fauna di que' periodi e del presente nella estesa terra 

 emersa Europeo-Asiatica. In essa pertanto continuano ad esistere quasi 

 tutti quei generi che son rappresentati da fossili mammalini pliocenici e 

 post-pliocenici dello stesso continente naturale, e dell'isola immediatamente 

 adiacente della Gran Brettagna. " 



« L'orso ha suoi covi tanto in Europa che in Asia ; il castoro del 

 Rodano e del Danubio rappresenta il grande Trogonterio ; il Lagomi e la 

 tigre esistono sui due lati della catena Himalayana; la Jena si estende attra- 

 verso la Siria e F Hindostan ; il cammello Battriano tipizza il grande Me- 

 ricotherium del drift di Siberia ; l' elefante e il rinoceronte son tuttor^ 

 rappresentati in Asia, benché confinati oggi al sud dell' Himalaya. I veri 

 macacchi son peculiari all'Asia, e sebbene più abbondanti nelle parti me- 

 ridionali del continente e dell'Arcipelago Indiano, esistono anche al Giap- 



1 Elcments etc. ^865, 425-129. 

 ■^ Origine delle Specie cce., X. 

 ^ Op. cit., 387. 



