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 12 piedi di profondità nei depositi fluviatili sette leghe al nord della città 

 di Buenos Ayres Tanno 1841. Forma il soggetto di un'opera intitolata, 

 Descrizione dello scheletro di un estinto tardigrado gigantesco (Mylodon 

 robustus), ' in cui sono esposte partitamente le ragioni per riguardarlo 

 come membro della stessa famiglia naturale del piccolo tardigrado degli 

 alberi attuale, e come modificato in modo da sradicare e abbattere gli 

 alberi per cibarsi della foglia. » 



« Una specie ancor più grande di tardigrado terrestre (Megatherium) 

 coesisteva col Milodonte nella Sud America. Il suo scheletro, ora completo 

 nel Museo Britannico, misura 18 piedi; la sua dentatura concorda nel 

 numero e genere dei denti con quella del pigro (Bradypus). Ma i molari 

 son più lunghi , più profondamente impiantati , di più complessa struttura 

 e con superfici trituranti del tipo bilofodonte. Gli elefanti che vivevano 

 di un cibo simile a quello del Megaterio , mantenevano lor meccanismo 

 trituratore per mezzo di una numerosa successione di denti : lo stesso 

 fine raggiungevasi nel Megaterio con un costante accrescimento e rinno- 

 vamento dello stesso dente. La polpa che forma i denti era annicchiata 

 nelle profonde cavità basali. I denti molari erano in numero di cinque da 

 ciascun lato della mascella superiore, e quattro da ciascun lato della man- 

 dibola. In quest'osso la parte anteriore è molto prolungata, e al di sopra 

 solcata, per sostenere una lingua lunga, cilindrica, con potenti muscoli, 

 per mezzo della quale il Megaterio, come la girafl'a, strappava i ramoscelli 

 degli alberi che per la sua forza colossale era capace di atterrare. La den- 

 tatura del Mylodon differiva da quella del Megatherìim soltanto nella forma 

 dei denti. Lo stesso può dirsi dei generi aflìni Megalonyx e Scelidotherium. 

 Erano generi contemporanei e geograficamente associati della medesima 

 famiglia, oggi affatto spenta, dei grandi tardigradi terrestri. » 



« In tal guisa i piccoli quadrupedi armati e corazzati della Sud Ame- 

 rica, detti armadilli , nel pleistocene erano rappresentati in quel continente 

 da specie ben difese, che rivaleggiavano in volume co' Megaterioidi. L'e- 

 semplare dello scheletro presso che intero e dell'armatura ossea di una 

 delle più piccole specie di questi grandi armadilli inermi estinti , pur mi- 

 sura 9 piedi dal muso alla estremità della coda, seguendo la curva del 

 dorso; l'armatura del tronco formato di pezzi è lunga 5 piedi e 7 larga, 

 seguitando la curva alla metà del dorso. Queste grandi specie estinte dif- 

 feriscono dagli armadilli moderni per la mancanza di bande o giun- 

 ture nella corazza, che servono a contrarre o piegare il corpo in forma 

 di palla. Differiscono ancora nella forma scanalata dei denti; donde il nome 

 generico (Glyptodon) loro assegnato. Le specie si distinguono, come i loro 

 attuali rappresentanti nani (Dasypus), da particolari sculture della super- 

 ficie esterna degli ossicini che formano i pezzi della corazza. Le specie 

 appellate G. reticulatus, G. tubermlatm, G. ornattis ecc., prendono i nomi 

 da altre modificazioni delle superfici scolpite di loro armatura. Il cranio 

 era difeso da un elmo di pezzi ossei. Anche la coda aveva la sua difesa 

 ossea indipendente, sostenuta dalle vertebre al di dentro. » 



« Il T&xodofì, 2 Mcicraiichenia , ^ e Protopithecus, '' son prove addizio- 



1 4.to, ^842, Van Voorsl. 



'^ Owen, « Fossil Mamnialia of the Voyage of the Beagle, » 4.to 4859. 



Uh. 



Lund. Annales des Sciences Nat. 2d series, tona, xiii, pag. 545. 



