189 



nio suddetto del Diprotodon Australis, con porzioni delio scheletro, si sco- 

 prirono in un deposito lacustre, probabilmente pleistocenico , intersecato 

 da cale, nelle pianure di Daxling Downs, Australia. » 



« La stessa formazione offri le prove di uno spento genere erbivoro 

 un po' più piccolo (Nototheriuni), che combinava con le affinità essenziali 

 al Macropus, alcuni dei caratteri del coala (Phascolarctus) '. Lo scrittore 

 comunicò recentemente alla Società Geologica di Londra descrizioni e fi- 

 gure dell' intero cranio del Noloiherium Mitchelli '-. Il genere Phascolomys 

 era nello stesso periodo rappresentato da un wombat (P. gigas) della 

 grandezza di un tapiro. » 



« I marsupiali Cornicori pleistocenici presentavano i soliti rapporti 

 di grandezza e forza ns\)eUo agU Erbivori , di cui dovevano frenare l'au- 

 mento soverchio. II Thylacoleo carnifex gareggiava col leone in grandezza; 

 la sua marsupialità è dimostrata dalla posizione del foro lacrimale davanti 

 all'orbita: dal canale palatale, dall'osso timpanico libero, dallo sviluppo 

 della bulla timpanica nell' alisfenoide , dalla grande piccolezza relativa del 

 cervello, e da altri caratteri particolareggiati nelle « Transazioni Filosofi- 

 che » ^ 1859. 11 dente ferino è lungo 2 pollici 3 linee, o pressoché il 

 doppio di quello del leone. Il dente tubercoloso superiore somiglia nella 

 piccolezza e posizione quello dei placentati Felini. Ma nella mascella in^ 

 feriore succedono al ferino due tubercolosi assai piccoli , come nel Pla- 

 giaulax; e vicino alla simfìsi della mascella inferiore del Thylacoleo vi è 

 un alveolo, il quale indica che il canino doveva qui terminare la serie 

 dentaria, e presentare una nuova somiglianza col Plagiaulax. » 



« Le antecedenti sono alcune delle più interessanti illustrazioni della 

 legge, che « rispetto agli estinti, come agli attuali mammiferi , forme par- 

 ticolari erano assegnate a particolari provincie, e che le stesse forme li- 

 mitavansi alle stesse provincie del giorno d'oggi in un antico periodo geo- 

 logico. » * Nondimeno quel periodo era solo il più recente terziario. » 



« Risalendo con la comparazione retrospettiva dei mammiferi estinti 

 ed attuali, rispetto alla lor distribuzione locale, tino a quelli degli strati 

 eocenici ed oolitici , otteniamo indicazioni di estesi cangiamenti , durante 

 tali epoche, nella relativa posizione del mare e della terra , nei gradi di 

 differenza tra le forme generiche dei mammiferi allora esistenti in Euro- 

 pa, e gli attuali del grande continente naturale onde l'Europa fa oggi 

 parte. Parrebbe davvero, che quanto più rimontiamo nel tempo per dis- 

 coprire i mammiferi estinti , tanto più dobbiamo estenderci nello spazio 

 per trovare i loro analoghi viventi. Per accompagnare gli eocenici Paleo- 

 teri e Lofiodonti , dobbiam prendere i Tapiri da Sumatra o dalla Sud A- 

 merica, e dobbiam viaggiare agli antipodi per i Mirmecobi , i più stretti 

 analoghi viventi agli Amfìteri dei nostri strati oolitici. » 



« Sul problema della estinzione delle specie , poco si può dire di 

 positivo; e sul soggetto ancor più misterioso di lor venuta all'esistenza, 

 nessuna luce fu peranche gettata dall' esperimento e dall' osservazione. Il 



1 (1 Report on the exlinct Mammals of Australia, » Trans, of Bril. Assoc, 4844. 



2 Quaterly Journal of the Ceol. Soc. pt. iv. , 4858. 



3 « On the Fossil Mammais of Australia. Part. L Descriptiou of the Thylacoleo 

 ùfex. » By Prof. Owen etc. 



4 Report OD the Extinct Mammais of Australia, 1844. 



