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loro integamenti e conchiglie per comporre questa roccia tanto singolar- 

 mente fabbricata. Non è necessario supporre che la Phryganea vivesse 

 nei luoghi dove ora troviamo gli astucci ; le possono aver moltiplicato nei 

 bassifondi vicino alla riva del lago, o ne' fiumi ond'era alimentato, e i 

 loro astucci esser trasportati lontano dalla corrente nel fondo del lago. ' » 



« Ehremberg calcola che nel tripoli di Bilin vi siano 41,000 milioni 

 d' individui della Gaillonella distans per ogni pollice cubico, il quale pesa 

 circa 220 grani, o presso a poco 187 milioni in un solo grano. '^ » 



Figuier ci narra della straordinaria abbondanza di certi Goniatites ^. 

 * Dans les Pyrénées, par exemple, le marbré de Campan , dont la couche 

 n' a das moins de quarante mètres de puissance, n' est pour ainsi dire 

 qu'une pàté calcaire dans la quelle les Goniatites sont entassés les uns 

 sur les autres comme des figues dans leurs caissons: Cette disposition 

 permet de calculer approximativement le nombre de ces animaux que doit 

 contener un bloc de dimension déterminée. En partant de cette donnée 

 M. Elie de Beaumont a trouvé qu'une couche de ce calcaire, qui n'anrait 

 qu'un métre d'épaisseur sur un myriamètre carré de superficie , en ren- 

 ferme vingt-sept mille milliards. « 



A Casciana, in Toscana, trovasi un deposito di forami nifere , delle 

 quali si calcolò che mille avrebbero appena il peso d'un decigrammo ; e 

 se ne hanno persino delle specie, delle quali mille peserebbero un milli- 

 grammo. Troppo lungo sarebbe riferire altri esempi , e rammenterò oltre 

 i precedenti anche la farina fossile, e i calcari interamente formati da 

 crinoidi. Dopo tutto ciò non si può a meno di esclamare col poeta 

 Qual polve c'è che non sia stata viva? 



Byron, 



Decadenza. — I tipi decadono a grado a grado, diminuendo la varie- 

 tà, il numero, la grandezza delle forme; taluno, quello delle Ammoniti 

 per esempio, prima di sparire assume le forme più bizzarre (Ancyloceras, 

 Scaphites), come se la natura volesse fare ogni sforzo per salvarlo. Molte 

 volte i tipi spariscono all'improvviso, ma ciò s'ha da ritenere come una 

 eccezione che può di leggieri spiegarsi. Le cause della estinzione sono 

 pressoché infinite, ma possono tutte ridursi a due; alterazioni nocive e 

 incompatibili coli' esistenza della specie , nelle sue condizioni e relazioni 

 fisiche; ovvero nelle organiche. Del resto può vedersi quel che ho detto 

 intorno alla lotta per la esistenza. La lunga durata delle specie inferiori a 

 paragone delle superiori, la odierna coesistenza delle une e delle altre 

 con presenta quella insuperabile difficoltà che si è creduto; alle prime 

 bastano semplici condizioni di esistenza, e nulla gioverebbe loro cangiar- 

 le: una sola di queste che muti per le seconde, basta per distruggerle. 

 Nulla può inferirsi contro la elezione naturalo dal lento aumento , dalla 

 lunga durata, nulla dalla decadenza, dalla estinzione delle specie; impe- 

 rochè come potrebbe agire quando non gli si presentino le necessarie con- 

 dizioni? Questi fatti, come i loro paralleli che abbiano veduti nella mor- 

 fologia (progresso, perfezione, regresso) e nella tassonomia, stanno anzi 

 a comprovare che la teoria darwiniana é la sola razionalmente accettabile 

 intorno all' origine delle specie. 



i Lo stesso, ivi, 224-25. 

 ^ Lo stesso, ivi, 25. 

 La terre avml le d«lugt, Paris, ^864, pag. 28 (in nota). 



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