EINLEITUNG. 



Das Bild, das hier von den Völkern des Amur-Landes entworfen wird, gehört zum grossen 

 Theil bereits der Vergangenheit an. Seitdem Russland definitiven Besitz von diesem Lande ge- 

 nommen, haben sich die ethnographischen Verhältnisse desselben in raschen Zügen verändert. 

 War das Amur-Land in den fünfziger Jahren, als ich es kennen lernte — mit Ausnahme der ver- 

 hältnissmässig kleinen Strecke zwischen der Dseja- und der Bureja-Mündung, wo eine chinesische 

 Stadt und mandshu-chinesische, Ackerbau und Viehzucht treibende Dorfschaften lagen — noch 

 eine continuirliche Wald- und Prairie-Wildniss, in der, ein paar kleine, neubegründete russische 

 Mililärposten abgerechnet, nur halbwilde Fischer- und Jägervölker ungestört ihr Wesen trieben, so 

 breiten sich jetzt längs dem gesammten Amur und Ussuri in Zwischenräumen von je 20 — 30 Werst 

 Poststationen oder Ansiedelungen russischer Rosaken oder freiwilliger Colonisten aus, am Haupt- 

 strom sind Städte entstanden oder im Entstehen begriffen, an der Rüste mehrfache Hafenorte 

 begründet worden , Dampfschiffe laufen den Amur auf und ab und sogar ein Telegraphendrath 

 durchschneidet schon die ehemalige Wildniss. Dass Vorgänge der Art nicht ohne den grössten 

 Einfluss auf das Leben und Treiben der eingeborenen Bevölkerung des Amur-Landes statthaben 

 konnten, versteht sich von selbst. Wird ein Land mit noch fast jungfräulicher Natur der Ein- 

 wanderung, der Colonisation , der Cultur geöffnet, so ist es nicht seine Pflanzen- oder Thier- 

 welt, die zuerst Einbusse an ihrer Ursprünglichkeit erleidet, sondern der Mensch. Noch ehe 

 die Wälder gelichtet, der jungfräuliche Boden aufgerissen und besäet, die wilden Thiere ver- 

 scheucht oder vermindert worden, tritt der Mensch, der diese Wälder als Jäger durchstreift oder 

 die Flussufer als Fischer bewohnt , mit den neuen Ankömmlingen in Berührung und Beziehung 

 und trägt in seiner Lebensweise, seinen Sitten und Gebräuchen, seiner Sprache, seinen Anschau- 

 ungen und Begriffen, kurz im gesammten Zuschnitt seines physischen und geistigen Lebens die 

 Spuren der fremdartigen Berührung davon. Von welchen Folgen diese Berührung, wenn sie 

 bleibend wird, für ein Naturvolk in der Regel zu sein pflegt, hat die Geschichte vielfach gelehrt. 



Sohrenck'a Amur-Reise, Band III. l 



