Bedeutung der Sprache für das Völker System. 203 



Anders gestaltet es sich dort, wo die zusammenstossenden Völker von sehr ungleicher physischer 

 Beschaffenheit sind und das unterdrückte, culturlose zur Cullur auch wenig befähigt ist. Wenn 

 es da nicht in ungleichem, blutigem Kampfe bald ausgerottet wird oder, wie es die Indianer 

 in Nordamerika thuu, vor den Unterdrückern, wenn auch nur zeitweise, zurückweichen kann, so 

 beginnt jener chronische Prozess physischen und moralischen Hinsiechens und Verkommens, 

 von dem eingangs die Rede war 1 ). Unfähig sich rasch zu höherer Cullur zu erheben und mit 

 seinen Unterdrückern zu verschmelzen, vermag es auch nicht, sich in kurzer Zeit deren Sprache 

 anzueignen, sondern macht, mehr und mehr verkommend und hinschwindend, auch in seiner 

 Sprache denselben Prozess der Zersetzung und des allmählichen Aussterbens durch. Wie wenig 

 ist z. B. von den früheren Kamtschadalen oder Itälmcnen nach? Dies Wenige wie ist es 

 arm, elend, durch fremde Beimischung vollkommen unkenntlich geworden? Und doch ist die itäl- 

 menische Sprache noch immer nicht ganz verklungen. Noch konnte C. v. Ditmar während seines 

 Aufenthalles und seiner Reise in Kamtschatka in den fünfziger Jahren ein Vokabularium des 

 Kamtschadalischen zusammenstellen. Wie sind die Jukagiren bis auf wenige, physisch nicht mehr 

 als besonderes Volk kenntliche Individuen hingeschwunden? Und doch war es einem der jüngsten 

 Reisenden im Nordosten Sibirien's (Maydell, 1870) noch möglich, Sprachproben unter ihnen zu 

 sammeln, die der Akademiker Schiefner wissenschaftlicher Betrachtung unterzogen hat 2 ). Hier 

 sehen wir also in Folge des Confiiktes mit einem Culturvolke langsam hinsterbende Völker, und wie 

 am Individuum das Herz, so ist an ihnen das ultimum moriens die Sprache: ist diese verklungen, 

 so ist auch der letzte Rest einer Eigenart dahin. Von einem Sprachenwechsel kann daher 

 bei solchen Völkern eigentlich nicht die Rede sein: sie räumen vielmehr ihren Platz einem 

 anderen Volke ein und vererben ihm nur manche ihm ursprünglich und an anderen Orten seines 

 Verbreitungsgebietes fremde physische und moralische Charakterzüge, manche aus ihrer Sprache 

 entlehnte Fremdwörter u. s. w. Ich will damit keineswegs behaupten, dass nicht in anderen 

 Fällen auch bei scheinbar grosser physischer Ungleichheit das niedriger stehende, culturlose 

 Volk die Sprache des mit ihm in Contakt getretenen Culturvolkes , wenn auch vielleicht mit 

 manchen Entstellungen, angenommen habe. So mag es sich z. B. mit manchen gegenwärtig- 

 arabisch redenden Stämmen Nord- und Centralafrika's verhalten 3 ). Ich kenne sie nicht speciell 

 und vermag daher auch nicht über dieselben zu urtheilen, da jeder einzelne Fall der Art be- 

 sonders erwogen sein will. Jedenfalls aber ist die Gefahr, die durch solche Vorkommnisse der 

 ethnologischen Gliederung auf sprachlicher Grundlage erwächst, keine sehr grosse. Denn hier 

 wird eben, wenn keine Reste der früheren Sprache mehr vorhanden sind, die Mitberücksichti- 

 gung der physischen Beschaffenheit der betreffenden Völker so wie historischer Thatsachen so- 

 gleich auf die richtige Fährte führen. Und an den letzteren zumal wird es in solchen Fällen in 



1) S. oben, p. 2. 



2) Schiefner, Ueber Bar. (i. v. Maydell's jukagi- 

 rische Sprachproben (Bull, de l'Acad. Imp. des sc. T. XVII, 

 p. 86). Vrgl. auch oben, p. 3. 



3) Hartniann, Untersuchungen über die Volkerschaf- 

 ten Nord-Ost-Afrikas (Zeitschrift für Ethnologie. Bd. I, 

 1869, p. 30). 



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