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In der Geschichte der Entwicklungstheorie nimmt Treviranus 55 ) 

 daher neben den Genannten eine Stellung ein, die in hohem Grade 

 beachtenswerth ist. Er leitete die heutigen Thiere und Pflanzen 

 unbedenklich von urzeitlichen Vorfahren ab, deren Reste sich in den 

 Schichten der Erde versteinert vorfinden. Er glaubte, dass die 

 Formen der Organismen sich den Umständen angepasst und sich 

 mit dem Wechsel ihrer Umgebung und der äusseren Verhältnisse 

 umgewandelt hätten. Er erkannte, dass alle Geschöpfe mittelbar 

 oder unmittelbar in einem gegenseitigen Abhängigkeitsverhältnisse 

 zu einander und zu der unorganischen Natur stehen. Die ver- 

 meintlichen strengen Unterschiede zwischen Arten und Abarten 

 erklärte er für völlig willkürlich. 



Diese Ideen, die Treviranus in der Biologie (speciell in den 

 1803 und 1805 erschienenen Bänden) näher entwickelt, in seinem 

 späteren Werke (1832) mehr beiläufig berührt aber mit Entschieden- 

 heit festgehalten hat, sind neuerdings durch Darwin näher unter- 

 sucht und auf ihre muthmaasslichen Ursachen zurückgeführt worden. 

 Es schmälert Darwin's Verdienst durchaus nicht, dass frühere 

 Forscher bereits ähnliche Gedanken gehegt haben wie er; die 

 eigentliche Begründung und Durchführung der ganzen Theorie 

 ist unstreitig erst ihm gelungen. Seinen Vorgängern fehlte noch 

 das Material, welches ihm zu Gebote stand. Die Ideen, welche 

 Treviranus aussprach, haben anfangs wenig Beifall gefunden, aber 

 sie haben sicherlich mehr Gäbrungsstoff erzeugt, als man gewöhn- 

 lich voraussetzt. Die Zweifel an der Beständigkeit der Arten 

 regten sich im Stillen stets von Neuem, und der Eifer, mit welchem 

 um 1850 Männer wie C. F. v. Gärtner oder Ernst Meyer dieselben 

 bekämpften, beweist deutlich genug, dass sie noch keineswegs 

 erstorben waren. Im Verborgenen, in den Köpfen der denkenden 

 Naturforscher, wirkten sie langsam aber sicher fort; nur dadurch 

 ist es zu erklären, dass Darwin gleich bei seinem Auftreten in 

 weiten Kreisen eine so' lebhafte Zustimmung fand. „Die Samen- 

 körner, die der Schriftsteller ausstreut, behalten ihre Keimkraft 

 auf Jahrhunderte. Wir können nur für ihre Güte sorgen; ihr 

 Gedeihen steht nicht bei uns." 



Mit diesen Worten 56 ) lieh Treviranus dem Glauben an den 

 einstigen Sieg seiner Ueberzeugungen einen schönen Ausdruck. Es 

 fragt sich, ob in seinen Schriften nicht noch mehr Samenkörner 

 enthalten sind, die zunächst nicht aufgegangen sind, vielleicht auch 

 solche, deren Zeit selbst heute noch nicht gekommen ist. Wenn 

 man bedenkt, dass Kölreuter's und Conrad Sprengel's einfache, in 

 jedem Sommer leicht zu wiederholende Beobachtungen über die 

 Beziehungen zwischen Insecten und Blüthenbau fast ein Jahr- 

 hundert lang todt geschwiegen oder kaltblütig geleugnet wurden, 

 weil sie nicht zu den herrschenden Tagesmeinungen passten, so 

 wird man es nicht für unwahrscheinlich halten, dass schwierige 

 Probleme, deren Vorhandensein frühere Forscher beleuchteten, auch 

 heute noch unbearbeitet daliegen. Es ist nun einmal im Wesen 

 des Menschen begründet, dass Keiner, der zum Lehrer seiner 



