Bahn blieb er zunächst und kam im März 1776 in der That zur 

 Sonne zurück ; damals aber stand die Erde in der ihm entgegen- 

 gesetzten Hälfte ihrer Bahn, also • gegen 40 Millionen Meilen vom 

 Kometen entfernt, und dabei stand die Sonne zwischen Erde und 

 Komet. Deshalb konnte derselbe nicht gesehen werden. Bei der 

 nächsten Wiederkehr kam er am 28. August 1779 in der Nähe des 

 Ortes, wo er vor zwölf Jahren gestanden hatte, dem Jupiter aber- 

 mals nahe, noch näher als früher, indem er nämlich zwischen 

 Jupiter und seinem vierten Trabanten hindurchging. In dieser 

 Nähe erfuhr er von dem Planeten eine vierundzwanzigmal stärkere 

 Anziehung als von der Sonne und wurde abermals aus seiner Bahn in 

 eine neue gerissen, in welcher er künftig so weit von der Erde 

 entfernt bleibt, dass keine Hoffnung vorhanden ist, ihn jemals 

 wieder beobachten zu können. Allerdings meint man, einmal ihn 

 wiedergesehen zuhaben, indem man nämlich den am 22. November 

 1843 von Faye, einem damaligen Astronomen der Pariser Stern- 

 warte, entdeckten Kometen, der eine Umlaufszeit von siebenund- 

 einhalb Jahren zeigte, zuerst für den Kometen von 1770 hielt. 

 Aber der damals fast noch unbekannte, später so hoch berühmte 

 Leverrier wies nach, dass beide Kometen nicht identisch seien, 

 was auch bei der Wiederkehr des Faye'schen Kometen im Jahre 

 1851, der genau an der von Leverrier berechneten Stelle aufge- 

 funden wurde, sich , bestätigt hat. 



Dass solche Erfolge auf den jungen Olbers vom nachhaltigsten 

 Einfluss sein mussten, wird Jedermann begreifen. Ohne Zweifel 

 verfolgte er während der Zeit, da er sich ganz seinem ärztlichen 

 Berufe zu widmen schien, die Fortschritte der Astronomie, die 

 damals namentlich durch Herschel's Beobachtungen und Entdeckungen 

 herbeigeführt wurden , mit der grössten Aufmerksamkeit. Vor 

 allem aber waren es die Kometen, deren Erscheinungen so wie 

 die Berechnungsweise ihrer Bahnen sein lebhaftes Interesse in An- 

 spruch nahmen. Zur Bestimmung einer solchen Bahn ist nämlich die 

 Kenntniss von sechs Elementen derselben erforderlich : 1) die grosse 

 Axe der Bahn oder, was dasselbe ist, die Umlaufszeit des Kometen. 

 Bewegt derselbe sich in einer Parabel, so fällt dieses Element, als 

 unendlich gross, weg ; 2) die Lage dieser Axe in der Bahn oder 

 die Länge des Perihels; 3) die Excentricität oder die Entfernung 

 des Brennpunkts vom Mittelpunkt oder, im Falle der Parabel, die 

 Entfernung des Brennpunkts vom Punkte der Sonnennähe; 4) die 

 Neigung der Bahn gegen die Ekliptik; 5) die Lage der Knoten- 

 linie , in welcher die Kometenbahn die Ekliptik schneidet, und 

 endlich 6) die Epoche, oder der Ort des Kometen in seiner Bahn 

 zu irgend einer gegebenen Zeit. Sind diese sechs Elemente bekannt, 

 so ist der Astronom im Stande, zu jeder Zeit den Standpunkt des 

 Kometen am Himmel zu bestimmen, da offenbar jeder einzelne 

 Standpunkt von diesen Elementen abhängig ist. Aber dieselben 

 sind ja eben bei dem neu entdeckten Kometen unbekannt, umge- 

 kehrt vielmehr, man beobachtet seine Stellung zu verschiedenen 

 Zeiten, also etwa Kectascension und Declination während dreier 



