20 NELLE FORESTE DI BOBNEO 



adesso di grandi mazzi di fiori scarlatti, di un effetto meravi- 

 glioso 1 ). 



Attraversando la prateria i nostri passi sono diretti verso un basso 

 fabbricato, circondato da un bel gruppo di piante di acacia, dal fo- 

 gliame insolito, e cariche adesso di grandi ciocche di fiori gialli, tanto 

 da farmi credere di esser io stato trasportato ad un tratto su qualche 



') L'aspetto quasi vellutato delle praterie di Newera Ellia, si deve più che altro alla 

 Isolepis fluìlans, ma vi contribuiscono assai anche alcune graminacee, come la Coelachne 

 l>erpnsitta e la Isachne australis, insieme a svariate specie di Cyperus, Fvmbristylis, Carex, 

 Jwncus, ecc. 



In queste praterie s' incontrano molte piante erbacee rappresentate dai generi nostrali : 

 Hypericum, Polygontim, Eanuneulus, Eriocaulon, Thalictrum, Scutellaria. Senecio, Syàrocho- 



tyle, Wàìileiìbergia, Utricularia, Viola, Poh/gala, Im- 

 patiéns, oltre a varj altri extraeuropei. È una abi- 

 tudine molto comune , parlando di distribuzione 

 geografica delle piante, di alludere a generi europei 

 che si trovano anche in Asia; mentre nel maggior 

 numero dei casi è precisamente 1' oj)posto. E quanto 

 più si studia la derivazione della flora europea, tanto 

 più diventa evidente, che moltissime delle nostre 

 forme vegetali hanno i loro più prossimi parenti nel- 

 l'Asia centrale, se non sono assolutamente identiche 

 a quelle che quivi crescono. 



Fra le piccole pianticelle che strada facendo rac- 

 colsi in questi prati semipalustri, la Drosera lunata, 

 appartenente ad un genere del quale si trovano rap- 

 presentanti anche da noi, era senza dubbio una delle 

 più curiose ed interessanti. È dessa ima pianta car- 

 nivora, anzi ima di quelle dove si può meglio os- 

 servare il fenomeno di una pianta che fa preda di 

 piccoli animali ed alla lettera li digerisce. Al mo- 

 mento che feci la. mia provvista di D. lunata, non 

 prestai attenzione alla particolarità, che è stata tanto 

 bene illustrata da Darwin in altre specie del medesimo genere ; ma adesso riguardando nel 

 mio erbario quelle pianticelle raccolte a Newera Ellia tanti anni addietro, ho osservato che 

 molte delle loro foglie rinserravano tutt'ora chiusi, come in tante manine polidattili, 

 alcuni moscerini ed anche qualche piccolo ragno. Il nome di manine si conviene assai 

 alle foglie di Drosera lunata, perchè esse hanno la forma di mezza lima (da cui il nome 

 specifico), ma sul contorno portano certi lunghi cigli in forma di tentacoli, terminati da 

 una glandola viscosa, che appunto rappresentano le dita (fig. 3). Se un moscerino, un 

 ragno od altro insetto, viene a posarsi sopra una foglia, rimane prima impaniato dalle 

 numerose glandole di cui è tutta cospersa ; ma tosto i tentacoli marginali si ripiegano 

 sopra di lui, lo rinchiudono come nel pugno ili una mano, ne impediscono la fuga e lo 

 divorano ; o piuttosto lo digeriscono, perche le glandole dei tentacoli funzionano proprio 

 come lo stomaco di uh animale, e, per effetto del fermento pettonico che quelle secretono, 

 riescono a disciogliere 1' albumina dell' animale rimasto prigioniero. 



Pig. 3 - Foglia di Drosera lunata (ingr. 5 

 volte) nel momento che un ragno si è 

 posato sopra ed i peli glandnlosi si ri- 

 piegano addosso per digerirlo. 



