22 NELLE JFOBESTE DI BOKXEO 



cezione onorevolissima la Gordmvia seytaìvwa, coperta di grandi co- 

 rolle bianche, simili alquanto a quelle di una camelia scempia '). 



Gradatamente raccogliendo piante, senza incidenti, si raggiunse 

 la cima. La temperatura era piacevolissima, ma dove l'ombra era 

 più rada, ed il sole per qualche tratto rimaneva scoperto, si sentiva 

 di essere sotto il tropico. Dalla cima che si solleva a 2438 metri sul 

 livello del mare, la vista spazia sopra uno splendido panorama, di 

 cui però si intravede più l'estensione, di quello che realmente si 

 riesca a distinguere, inquantochè nuvole passanti e nebbie locali, 

 lo velano in parte, o lo rendono indistinto. La mia guida mi mostra 

 nella direzione di S. O. il Picco di Adamo, che si solleva tramezzo 

 a foltissime boscaglie, nelle quali vagano ancora branchi di elefanti. 

 La sua vetta acuminata e solitaria si scorge a grande distanza an- 

 che dal mare, ed è un sicuro segnale di ricognizione per i marinai; 

 è però di circa 300 metri più bassa di quella del Petrotallagalla, il 

 quale è proprio il punto culminante dell'isola. 



Il Picco di Adamo è una montagna sacra per i Singalesi, i quali, 

 a forza di fede e di buona volontà, riescono a vedere sulla sua vetta 

 l'orme del piede di Budda, precisamente come certi montanari to- 

 scani scorgono le « zampate di Orlando » in alcune accidentalità e 

 piccole depressioni del terreno, su varie delle nostre cime. Questa 

 coincidenza nella fede in fantastici giganti, che hanno lasciato le 

 traccie dei loro enormi passi, scavalcando da una montagna all'altra, 

 sono forse avanzi di antiche tradizioni, trasmesse dai Fenicj ai pri- 

 mitivi colonizzatori dell'Italia, che per la via della Grecia, hanno 

 portato da noi, con le leggende, anche la civiltà dell'India. 



Sulla cima del Petrotallagalla l'umidità dell'atmosfera deve esser 

 grandissima, perchè gli alberi, ridotti assai di dimensione, molto con- 

 torti ed a foglie piccole e coriacee, sono fasciati da morbide e dense 

 pelliccie di borraccina e di epatiche, tramezzo alle quali crescono 

 perfino piante palustri, la Drosera Burmannii tra le altre. Mi fece 

 anche piacere di trovare, proprio sulla vetta, un rappresentante di 

 imo dei nostri generi più spiccatamente alpini, la Gentiana pcdiccUata. 



Sulla sommità delle montagne, nei tropici, la borraccina serve di 

 substrato a piante quasi acquatiche, rimanendo sempre fresca ed im- 

 bevuta d'umidità, per la considerevole quantità di vapore acqueo 

 diffuso nell' aria. 



') Le altre piante raccolte nella foresta della montagna appartenevano ai generi: Iìex, 

 Olea, Rhoflomi/rtus, Evoni/inns, Eroìlin, Myrsine. JKhamnus, Aetinodapline, Tetrailtliera, Syzy- 

 gium, Meliosma, Elaeocarims, Symplocos, Iìuhus, Lasiantlius, Gìoclnàium, ToMalia, ecc.. tutte 

 più. o meno legnose. 



