CAPITOLO I 23 



Avendo notato che eli epatiche vi era una grande varietà, ne rac- 

 colsi in massa dei cluni in qua ed in là, senza far troppa attenzione 

 a quel che prendevo, assicurandomi così, con poca fatica e poco per- 

 ditempo, un buon numero di specie interessanti di queste umili pian- 

 ticelle '). 



Nella discesa ho seguito un sentiero differente da quello che mi 

 condusse alla vetta. Era di già quasi buio quando giunsi all'albergo. 

 Ognuno dei miei uomini portava sulla testa un grosso fastello di 

 esemplari, di cui la preparazione fra la carta richiese una buona 

 parte del giorno veniente. Il tempo che mi avanzò l'occupai nel 

 perlustrare il piano di ]Newera Ellia 2 ). 



15 maggio. — Esaurita la provvista di carta, ed anche costretto 

 a ricordarmi che il dì 20 avrei dovuto imbarcarmi a Galle per Sin- 

 gapore, abbandonai a malincuore il verdeggiante piano di ISTewera 



x ) Fra le piante più notevoli della sommità merita che io ricordi il Vaccinimi Lescìie- 

 naultii var. zeylanicum, Hook., che raggiunge dimensioni arboree ed è molto ornamen- 

 tale, caricandosi di numerosi grappolini di assai grandi fiori rosei. Per la bellezza dei 

 fiori portavano il primato due melastomacee, che ni' interessarono assai, anche perchè 

 appartenenti ad una famiglia extraeuropea, con la quale cominciavo adesso a far co- 

 noscenza. Le piante cui accenno sono la Osbeclcia rubicwnda e la 0. buxifolia ; questa 

 seconda distinta dalle congeneri, non solo per le sue grandi corolle cerulee, ma anche 

 per la struttura generale delle foglie, e per il feltro da cui è ricoperta ogni sua parte, 

 ma più che altro il calice. 



Però rigaardo alle piante fiorenti rimasi non poco deluso, non avendo incontrato al- 

 cuna di quelle forme tropicali che più mi avrebbero interessato, come palme, orchidee 

 epifite, pandanacee ed aroidee dal gran fogliame, forme tutte che nel Ceylan sembrano 

 confinate in regioni più basse. Veramente di orchidee epifite il Ceylan ne possiede oltre 

 un centinaio, ma quelle che producono fiori vistosi, e che hanno trovato favore fra gli 

 orticultori, non arrivano ad una diecina e sono le seguenti : Deìidrobium , Macraci '■; D. au- 

 ii a in pullUìum ; 1). Macartliiae ; Ipsea speciosa ; Phajus Wallichii; Bhynchostylis refusa. Per 

 mia parte ili orchidee epifite non incontrai che due piccolissime Bpecie: l'Evia baccalà 

 e il Cirrhopetalum Wìghtii. A Newera Ellia trovai la Calanthe veratri/olia, ma è questa 

 on' orchidea terrestre ed a fiori non molto grandi. 



2 l Raccolsi quivi saggi di ali-uni belli arbusti: fra gli altri della Pavetta indica, della 

 /'. ini olm min .• della Qrumilea nudiflora, tutti e tre appartenenti alla famiglia delle ru- 

 biacee, rappresentata inoltre da vaile specie del genere Unli/nlis, per lo più insignificanti 

 ed erbacee, ma alcune rimarchevoli per il fogliarne (II. verticillaris ed H. Lcssertiana). 

 Troppo lungo sarebbe citare tutte le piante raccolte nel piano di Newera Ellia, raminen- 

 olo fra le piii notevoli, la Tmpatiens fl'allceri con vislosi limi scarlatti, il Coleus in- 

 flatus, la /.ululili ij-ii7.il/. il Piper arcuatimi, hi Torenia asiatica, un Asparagus, din- Osbeclcia, il 

 rum /•' ■' ■■/" iiiinHiiiiiiiiii, la piccola Sonerila zeylanica e la PJwtinia Notoniana, un bel- 

 l'albero coperto adesso di glandi corimbi di fiori bianchi. Trovai perdi più una pianta 



<li fravola {Fragaria veaca) ma non vedendo questa specie indicata nella «Ei eratio 



piantarmi] Zoylaniae » di Thwaites, suppongo che debba venie considerata coinè pianta 

 avventizia. 



