CAPITOLO I 25 



pus Jfflwardshi, misura sino un metro e mezzo dalla punta di un' ala 

 all' altra. 



La sera, con mio grande rammarico, dovetti prendere commiato 

 dal mio cortese ospite, lasciare l'incantevole soggiorno di Paradenya, 

 e ritornare a Colombo colla solita vettura, costretto anche questa 

 volta di attraversare di notte uno dei più bei distretti dell'isola me- 

 ravigliosa. 



Svd far del giorno giungemmo al ponte di barche sul Ivalany-ganga 

 a poca distanza da Colombo ; ma non so per qual ragione, quando 

 fummo nel mezzo, un barcone sprofondò sotto il peso del nostro legno. 

 Fortuna volle che per la destrezza del conduttore e la vivacità dei 

 cavalli, si riuscisse a passare sol pontone prossimo e giungere alla riva 

 senza altro incidente, all' infuori di un bagno mattutino, assoluta- 

 mente intempestivo, per me sopra tutto, che dovevo prendere su- 

 bito la posta e far ritorno a Galle. 



La sera ritrovo Doria non troppo bene in salute, ma soddisfatto 

 nondimeno del modo come aveva impiegato il suo tempo. Una bella 

 serie di pelli di animali, e varj barattoli pieni di rettili, insetti, ecc., 

 in alcool, rendevano testimonianza della sua attività. 



Il postale che ci doveva condurre a Singapore non era ancora 

 giunto da Bombay. Come naturalista, che per la prima volta poneva 

 il piede in un paese tropicale, mi dispiaceva molto di dovere così 

 presto staccarmi da questa incantevole isola, di cui non avevo at- 

 traversato die una piccola parte, nei distretti più conosciuti e più 

 popolati; mentre il mio desiderio sarebbe stato quello di penetrare 

 nelle foreste più remote e meno visitate dagli Europei. Ma a terre 

 più lontane, ed a regioni meno esplorate erano rivolte le nostre 

 aspirazioni, ed il 20 maggio demmo addio alla bella isola, della 

 quale, non ostante il breve soggiorno, incancellabile in noi rimarrà 

 la memoria, insieme a quella dei giorni deliziosi che vi passammo. 



La traversata del < rolfo del Bengala, nella sua parte più larga, durò 

 cinque giorni, col solo spettacolo di un mare tranquillo e di un cielo 

 sereno; ciclo clic nella noti e si ingemmava di stelle dell'Emisfero 

 australe, spettacolo nuovo per noi abitanti di più alle latitudini. 



La sera del 27 si avvista la verdeggiante costa della Penisola di 

 Malacca. Il verde con le sue innumerevoli gradazioni di tinta, è 

 quasi il solo colore che in questi mari caratterizzi la terra al navi- 

 gante. L'alta vegetazione ricuopre di un manto non interrotto le 

 coste, come le vette delle montagne, i paduli stagnanti, come le 



roccie pin a picco, e solo, passando mollo vieino a terra, mia stri- 

 scia bianca segna lo stretto spazio di costa battuto dall'onda. Siamo 



