CAPITOLO I 27 



anche quello elie per noi aveva più attrattive, ponendo per la prima 

 volta sotto i nostri occhi le abitudini ed i costumi del popolo più 

 singolare dell'estremo oriente. La mattina seguente, come è facile 

 credere, sbarcammo nuovamente a terra, e per tempo ci facemmo 

 condurre con una vettura di piazza ad una cascata, che avevamo 

 sentito magnificare, traversando così un buon tratto dell' isola. Meno 

 quella parte prossima al porto, dove si trovano riuniti gli uffici degli 

 Europei, un albergo ed il quartiere cinese, il rimanente della città 

 di Piuang è molto sparso, ed il maggior numero delle abitazioni è 

 disseminato lungo grandi viali, all'ombra di alberi da frutto, di ca- 

 suarine, di cocchi, di areche o « pinang » , la palma che ha dato il 

 nome all'isola '). 



Un torrente che scende dalla collina, e si precipita da un alto di- 

 rupo, forma la ora menzionata cascata (fig. 4). L'acqua cade fra un 

 ammasso di verdura vaghissima, alla quale contribuisce il fogliame 

 più svariato, da quello minuto di alcune essenze, al grandioso delle 

 palme, ora delicato e diviso, come quello dei « rotang » (Calamius), ora 

 robusto ed ordinario, ma insolito di una Caryota (C. mitis, Lour.). 



La vegetazione non è bella che sulle rupi ed al di sopra della 

 cascata, perchè quivi è tutt'ora primitiva; ma nelle vicinanze, e 

 lungo la via che vi accede, si riconoscono gli effetti del dibosca- 

 mento dalla differentissima vegetazione che vi alligna. In questi 

 ultimi luoghi non s'incontrano che cespugli ed arbusti appartenenti 

 a vegetali comuni a tutta la Malesia, e per grandi tratti il terreno 

 è coperto solo di « lalang» od « alang-alang » (Imperata arundhtacea), 

 un'alta e rozzissima graminacea, nemmeno buona per fieno 5 ). 



Doria è tutto intento a cercare insetti, e riesce a catturare qual- 

 cuno di quei bei longicorni, che tanto entusiasmano gli entomologi, 

 e che tanto abbondano in Pinang. 



Al piccolo albergo, esistente in prossimità della cascata, troviamo 

 pei rinfresco (se pnre questo è il termine appropriato) una bevanda 

 composta «li droghe così pungenti, che per il momento ci sembra 

 di aver trangugiato del fuoco, ma, per dire il vero, l'effetto è mi- 

 gliore 'li quello che da principio credevamo, avendo calmata la no- 

 stra sete molto meglio «li una bibita ghiacciata. 



- l'uli. Pinang - significa in malese «Isola delle areche». 

 ') Bhodomyrtu lonu ntoea, Eurya acuminata, Adinandra tinnitimi, Mélastoma Malàbathrica, 

 Morinda tinclorki, Glochidion oiscurum, ecc., non che alcune l'elei, sono le specie <li pinole 

 umani che s'incontrano nei luoghi abbandonati, o dove la foresta primitiva e stata 

 distrutta. 



