28 SELLE FORESTE DI BOEXEO 



La traversata da Pinang a Singapore si compie in poche ore. Par- 

 titi la sera, nella mattinata seguente il vapore si accosta al ponte 

 su palafitte in ~New Harbour, dal quale si scende comodamente a 

 terra. Prese le disposizioni per il nostro bagaglio, con una delle nu- 

 merose vetture (garry) che aspettano l'arrivo del postale, ci fac- 

 ciamo condurre all'Hotel d'Europe, situato nella parte più aristo- 

 cratica della città, di faccia ad un grandissimo prato che giunge sino 

 al mare e permette una estesa veduta della rada, dove si trovavano 

 in quel momento, ancorati al largo, molti grossi bastimenti, e più 

 vicino alla riva, giunche cinesi, prahu malesi e bughis, e si muo- 

 A r eva un numero infinito di piccoli battelli di varia forma e na- 

 zionalità. 



Pu nostra cura la mattina seguente all'arrivo, di recapitare qual- 

 cuna delle commendatizie che possedevamo. La prima visita la fa- 

 cemmo all'agente consolare per l' Italia, che era allora anche il 

 rappresentante di una delle primarie case commerciali di Singapore. 

 Le abitazioni degli Europei non sono in città, ma nei contorni, spesso 

 a qualche miglio di distanza, e sono costruite nelle più belle posizioni, 

 sopra qualcuna di quelle tante colline che rendono ondulato il suolo 

 dell'isola, ed hanno l'apparenza di ville in mezzo ad un parco o ad 

 un giardino. 



Gli uffizj o banchi ed i magazzini delle case di commercio formano 

 un grande fabbricato lungo lo scalo della rada; e quivi si recano 

 giornalmente tutti gli uomini d'affari alle 9 ant., per ritornar poi 

 alle 4 poni, alle loro case. 



In quel momento noi eravamo i soli Italiani di Singapore. 11 no- 

 stro Console, che di rado si era trovato a ricevere dei suoi protetti, 

 fu con noi eh un'amabilità senza pari. Da esso fummo presentati 

 al Governatore ed alle persone più ragguardevoli della colonia, ed 

 il nostro soggiorno in Singapore fu un continuo succedersi di rice- 

 vimenti e di pranzi. Facemmo in compagnia del Console varie escur- 

 sioni nell'interno, e fra le altre una piacevolissima a Johore, al di 

 là dello stretto che separa l'isola dalla terra ferma. Xon vi era al- 

 lora il «Maharajah» 1 ), uè il posto aveva ancora acquistato l'impor- 

 tanza che ha assunto in seguito. Il paese era sin proprio alle sponde 

 del mare tutto coperto da splendida foresta, sfruttata da una società 

 appositamente costituita, che possedeva ivi dei grandi magazzini 



') Secondo l' ortografia italiana « Johore » e « Maharajah » si scriverebbero : « Giohore » 

 e « Maharagia », ma più correttamente, secondo la trascrizione malese da me adottata : 

 « Dgiohore » e « Maharadgia ». 



