36 XELLE FORESTE DI BOEXEO 



Tutto ciò si trova sulla destra sponda. Sulla sinistra non aì sono 

 die pochissime abitazioni ; ma fra queste più appariscente la resi- 

 denza del Eagià, tinta di cenerino, situata sopra un' eminenza do- 

 minante il fiume. 



Il Bainbow si accosta ad un ponte in legname in prossimità del 

 forte. 



Noi eravamo aspettati in Kutcing, ed un ufficiale del Governo 

 venne subito ad informarsi del nostro arrivo, e ad invitarci a di- 

 scendere presso il « Tuan-muda », per il quale portavamo speciali 

 commendatizie da parte di Sir James Brooke, il primo Eagià eu- 

 ropeo di Sarawak, clie io ero andato espressamente a conoscere a 

 Londra prima d' imbarcarmi. 



Il Tuan-muda di allora è l'attuale Eagià, S. A. Sir Charles Brooke, 

 nepote di Sir James 1 ). 



Fummo ricevuti ed ospitati dal Tuan-muda con la più perfetta 

 cortesia inglese, non mai smentita in tutto il tempo che rimanemmo 

 in Sarawak, e della quale sempre serbiamo la più cara e grata me- 

 moria. Il Tuan-muda, un beli' uomo, con baffi biondi, prossimo alla 

 quarantina, ma di aspetto molto florido e giovanile, non mostrava 

 affatto di aver risentito gli effetti di nn clima tropicale, durante i 

 molti anni di vita attivissima ed avventurosa che aveva trascorso 

 fra i Daiacchi. Egli, come tutti i suoi ufficiali europei, non aveva 

 adottato dei costumi malesi che alcune piccole particolarità, e, sia 

 nel vestiario, sia nel genere di vita alla sua corte, tutto era con- 

 forme alla corretta moda europea adottata dagli Inglesi nell' India. 

 Per alloggio ci venne assegnato un « bungalow » in vicinanza della 

 residenza del Eagià, e distante solo qualche centinaio di passi dalla 

 foresta primitiva. 



La casa era costruita intieramente in legno, un poco sul tipo di 

 quelle malesi, ossia col piano abitabile sollevato tanto dal terreno, 

 da potervi camminare sotto liberamente. Gli appartamenti consiste- 

 vano in due stanze assai spaziose, contornate da un' ampia veranda, 

 d'onde si scorgeva quasi tutta la città, e si aveva una estesa ve- 

 duta dei contorni. 



Il fiume che scorre dinanzi a noi ha in questo punto oltre 100 metri 

 di larghezza. Le sue acque sono sempre poco chiare e mosse alter- 



') Secondo la gerarchia malese, il titolo di « Eagià » (correttamente « Eadgià » con 

 ortograna italiana, e « Rajah » con quella inglese) corrisponde veramente a Ee ; « Eanee » 

 (con ortografia italiana « Sani ») a Eegina. Il principe ereditario ha il titolo di « Ragiìt- 

 muda » (Ee giovane), il secondo genito di « Tuan-muda » (signore giovane). 



