CAPITOLO II 39 



gìore l' umidità nel suolo, si faceva rimarcare il « sinipor » (Dillenia 

 [Yormia] suffruticosa) perii ricco fogliame ed i grandissimi fiori dorati 

 che produce, di sino 14 centimetri eli diametro. 



Un borro o fosso, che dalla prossima foresta sboccava nel fiume 

 proprio sotto casa nostra, si valicava sopra un ponticello di legno, 

 oltre il quale, seguendo un piccolo viale, si arrivava ad una collina, 

 dove una volta sorgeva la prima abitazione del Eagià, rimasta preda 

 delle fiamme nel 1857, durante un' insurrezione, che mise a repen- 

 taglio l'esistenza del nuovo Segno di Sarawak e la vita stessa di 

 Sir James Brooke. La casa che noi abitavamo era una delle poche 

 rimaste in piedi in tale occasione. 



Il terreno che separava la nostra casa dalla foresta era in parte 

 coltivato, e vi si vedevano piantagioni di banani, di patate dolci, di 

 kaladi e di ananassi, ecc., a quanto pare di impianto recente, e cu- 

 stodite da «Orang Boyan» 1 ) (correttamente «Bawean»). Sono que- 

 sti ilei Giavanesi aiutanti una piccola isola presso Madura, e che 

 vengono considerati in Borneo come i migliori operai per i lavori 

 campestri. 



Tramezzo alle piantagioni rimaneva ancora in piedi qualche al- 

 bero, di quelli che facevano parte della foresta. Ve ne erano con 

 la rinoma sempre verde portata sopra sterminati tronchi, talvolta 

 nudi ed indivisi sino all'altezza di 30-35 metri, ma i più erano 

 secchi e con gli eccelsi rami mezzo stroncati dalla furia dei venti. 

 Sopra alcuni vegetavano tutt'ora grandi epifite, come fichi, pan- 

 dani e felci. Fra queste il Platyc&rmm grande (in malese « rad- 

 gian >) per la strana conformazione e diversità di forma nelle sue 

 fronde, è certo di dare subito nell'occhio al forestiero. 



(di alberi di cui si compone la foresta di Borneo non sono adatti 

 a rimanere isolati, sebbene i più siano provvisti in basso di grandi 

 espansioni in forma di contrafforti o barbacani, che dilatandone 

 moltissimo la base, ne aumentano grandemente la.stabilità. Se ogni 

 albero potesse crescere senza averne altri vicini, il tronco princi- 

 pale si ramificherebbe più presto, e non raggiungerebbe l'altezza 

 che acquista quando si trova in società. Il tronco altissimo è ima 

 conseguenza del numero grande di individui che riescono a com- 

 petersi il terreno in uno spazio ristretto, e della gara di questi in- 



Orang - in malese significa « nomo «. Orang Boyan sono quindi gli abitanti del- 

 Boyan, come « Orang [ngris» sono gli Inglesi, « Orang Blanda» gli Olandesi, 

 «Orang putte», <• bianchi, tutti ali Europei, « Orang Dayak » ! Daiaochi, «Orang Al : i - 

 l.-iyii » i Malesi, ecc. 



