40 NELLE FORESTE DI B015XEO 



dividili a sollevarsi l'imo più in alto dell'altro, onde porre il fo- 

 gliame in condizione di approfittare dei benefici effetti della luce. 

 Finché piante simili si trovano consociate in gran numero a formare 

 un bosco, si reggono a vicenda ed hanno anche abbastanza sta- 

 bilità. Ma una volta che una pianta della foresta rimane isolata, 

 é che quelle in giro vengono abbattute, non resiste più alla lunga 

 all' infuriare dei venti, e quasi sempre dopo poco tempo rimane mu- 

 tilata e perisce. Sella foresta anche le radici degli alberi si trovano 

 in condizioni molto speciali di esistenza; condizioni che non possono 

 più sussistere una volta accaduto un diboscamento. Il terreno che 

 prima rimaneva sempre umido ed ombreggiato, si trova ad un tratto 

 esposto a sbilanci grandissimi di temperatura e di stato igrometrico. 

 Di più, in causa dello spesso strato di humus che ricuopre il suolo 

 della foresta primitiva, le radici degli alberi debbono cercare di esten- 

 dersi superficialmente, invece di approfondarsi. Questa circostanza, 

 che da una parte deve aver contribuito alla formazione delle espan- 

 sioni basilari dei tronchi, dall'altra spiega anche la facilità con la 

 quale gli alberi isolati possono venire facilmente abbattuti dal vento, 

 per la mancanza cioè di fìttone e di radici profonde. 



L'ultimo tratto del terreno scoperto era stato diboscato da poco, 

 e gli alberi giacevano tutt'ora per terra, gli uni accavallati agli 

 altri ed in parte bruciati. Si era cercato di fare un « pagar » specie 

 di cinta o steccato intorno alla parte abbattuta e pronta ad essere 

 piantata, onde difenderla dalle invasioni dei cinghiali. 



Io ero impaziente di riconoscere il paese, e subito la mattina dopo 

 l'arrivo (20 giugno), accompagnato da alcuni ragazzi indigeni, mi 

 avviai per il sentiero che ho descritto, e che s'internava poi d'un 

 tratto in una selva fitta di tronchi, grossissimi alcuni, sottili altri, 

 cilindrici e senza rami sino ad una grande altezza, dove il loro 

 fogliame, lassù in alto riunito, formava una densa volta di verdura, 

 che appena qualche tenue raggio di sole riesciva a traversare, se- 

 gnando il suo cammino nell'aria calda e satura di vapore. 



Piante più piccole, frutici d'infinite specie e di diverso aspetto, 

 si contendevano lo spazio, l'aria, la luce fra gii alberi maggiori. 



Per terra una gran confusione di rami intricati e di tronchi ca- 

 duti per vecchiezza, ed ora coperti di muschi, di felci e da un mondo 

 di piante che vedevo per la prima volta. Non una pietra, non un 

 sasso che rimanesse allo scoperto. Le foglie cadute ed ammassate 

 formavano un denso strato, e putrefacendo si trasformavano in ter- 

 riccio, dove trovavano da alimentarsi altre piante di diversa indole, 

 all'ombra delle maggiori. 



