44 NELLE FORESTE DI BOENEO 



Se è incomodo di camminare sopra queste « vie di legno », è però 

 tutto quello che vi è di meglio per traversare una foresta, dove il 

 terreno non è asciutto. E poi per il naturalista, ma in ispecie per 

 l' entomologo, questi sentieri sono un prezioso terreno per la caccia. 

 Quella striscia luminosa attraverso l'ombra uniforme della foresta, 

 dove il sole riesce ad inviare qualche raggio non filtrato attraverso 

 la massa del fognarne, attira una quantità d'insetti, sopra tutto far- 

 falle, troppo spesso però inarrivabili. Fra le altre mi facevano stizza 

 alcune grandi Hestia, dalle trasparenti ali argentine, che si libra- 

 vano a 15-20 metri sopra il mio capo, senza che mai volessero ab- 

 bassarsi, tantoché alla fine, una volta, cominciai a tirar loro fucilate 

 con piccola munizione, come se fossero uccelli, e di tal guisa potei 

 almeno averne una in mano. 



Sui rami e sui tronchi di recente abbattuti andavano a posarsi nu- 

 merose specie di longicorni e di curculionidi, mentre che sulla superficie 

 umidiccia di quelli più vecchi e semiputrefatti, strisciavano impal- 

 pabili e mucillagginose planarie. Talvolta s'incontrava anche qual- 

 che bel carabo dalle tinte metalliche, o si sorprendevano nel lento 

 cammino certi grossi e lucenti miriapodi color castagno (SpJiaero- 

 poens sulcatulus), che alla più piccola vibrazione si avvolgevano sopra 

 loro stessi, formando un globo della dimensione di una grossa palla 

 da fucile, e si lasciavano cadere al suolo. Sotto le scorze erano ab- 

 bondantissimi gli insetti a colori tetri ed a forme depresse. Anche il 

 micologo in questi luoghi trovava da mettere insieme un prezioso bot- 

 tino di Polyporus, Hifìmxylon, Tremella, Xi/laria, ecc. Talvolta erano 

 delle sterminate processioni di termiti o formiche bianche (che però 

 erano brune), le quali in colonna serrata ed in linea sinuosa attra- 

 versavano la via ed i tronchi, da sembrare serpenti senza fine. E 

 forse di qui ha avuto l' origine la storia raccontata da qualcuno, di 

 aver visto cioè, in Borneo, serpenti così lunghi, che non cessavano 

 mai di passare. 



Le Hmtadàpsa o mignatte forestali (« lintà » dei malesi), frequen- 

 tissime in certe località ed eccessivamente incomode, sono una delle, 

 piaghe della foresta di Borneo. Se ne conoscono due specie. Una 

 sta posata sugli arbusti e spesso nel camminare si attacca alla per- 

 sona, specialmente sulle mani e sul collo. L' altra, che è la più ab- 

 bondante, vivendo per terra aderisce più che altro alle gambe, e non 

 vi è mezzo di liberarsene, penetrando essa anche attraverso le cal- 

 zature, sotto le quali, specialmente al collo del piede, s' impinza di 

 sangue, prima che uno si sia accorto della sua presenza. In Sarawak 

 vi sono anche delle mignatte acquatiche molto grosse delle quali 



