CAPITOLO I 13 



Di Colombo ricordo ancora gli innumerevoli corvi ; e di Galle 

 face Hotel saranno incancellabili dalla memoria gli eccellenti mango 

 che vi mangiai per la prima volta, per quanto si dica che i mango di 

 Ceylan siano inferiori a quelli di Bombay. 



La sera presi posto nella piccola ed incomoda vettura che mi do- 

 veva condurre a Kandy, eguale in tutto e per tutto a quella colla 

 quale avevo viaggiato sino a Colombo. 



Per compagni salirono meco un Inglese interessato in una pian- 

 tagione di caffè a Kandy, ed una giovane Tamil, assai avvenente, 

 colla quale l' Inglese, che conosceva la sua lingua, non sdegnava di 

 fare il galante. 



La ragazza aveva i tratti assai regolari, ma era di carnagione 

 molto scura. Portava i capelli colla divisa nel mezzo ed annodati 

 di dietro, come si usa comunemente anche da noi. Per ornamenti 

 possedeva dei grossi monili d' argento ai polsi, degli orecchini, e varj 

 anelli d' oro infilati e pendenti dalle narici ; aveva i piedi scalzi, ma 

 le dita erano ornate di anelli. Il vestito consisteva principalmente 

 in un largo pezzo di stoffa leggiera, portato a traverso il seno e 

 come a tracolla, e che nel mentre lasciava a nudo ambedue le brac- 

 cia, avvolgeva la vita, e ricadeva poi sino ai piedi. Era un costume 

 che non mancava d'eleganza, e che al tempo stesso non nascon- 

 deva troppo le forme, per lo più assai piacenti delle donne Tamil, 

 almeno nella prima gioventù. 



La strada da principio attraversa luoghi bassi e paludosi, ed una 

 pianura, clic al novizio può sembrare quasi selvatica o con poche 

 traccie «li cultura, mentre tutta la vegetazione arborea, che vi cresce 

 rigogliosa, appartiene ad essenze utili e fruttifere. Il paese è anzi 

 popolato assai; ma la gente abita in capanne mezzo nascoste dal 

 fogliame delle muse, delle palme e di alberi domestici svariatissimi. 



Su per le colline il paesaggio prende un aspetto anche più eso- 

 tico, ed intorno alle capanne si cominciano a trovare gli arbusti 

 del caffè e numerose altre piante, fra le quali, quelle che più col- 

 piscono il viaggiatore europeo sono: la Lagerstiro&nvia Reginae (co- 

 perta di annuii fiori rosa), il « kitul » (Caryota urens) per il gran- 

 dioso fogliame (così diverso da quello delle altre palme), i bambù 

 per gli immensi ciuffi 'li verdura piumosa, ed inline le elegantissime 

 areche. Tutto ciò forma delle masse di vegetazione variate, ed arnio- 

 Diche nei tempo stesso, ed attraenti quanto quelle di un amenis- 

 -iinn giardino, piantato con la più fine arte da un abile architetto. 



La strada da Colombo a Kandy, con uno svi lupi io di circa 80 miglia 

 inglesi, era la più importante di Ceylan, prima che vi fosse costruita 



