4 NELEE EOKESTE DI BOENEO 



Producevano un effetto vaghissimo, per la vivacità delle tinte e 

 la novità della forma, i trionfi di ananassi, di mango e di banani, 

 posati nel mezzo della tavola, alternati con splendenti mazzi di 

 Pomcettia e di fiori di ibisco della Cina (Hibisciis Bosar-simnsis). 



Sopra le nostre teste si agitava il lungo e classico ventaglio in- 

 diano, il « punka », mosso da un giovane Singalese in candido 

 costume. 



Terminata appena la colazione, entriamo in un « garry » o vet- 

 tura di piazza, e ci facciamo condurre in giro nei contorni. 



Meno un piccolo tratto in immediata vicinanza del forte, il paese 

 circostante ha tutta l'apparenza di una boscaglia selvatica. Sono 

 invece masse di piante fruttifere e piantagioni di palma cocco, at- 

 traverso le quali si svolgono, come in un gran parco, belle strade 

 piene di vita e di gente. 



[Nella popolazione di Galle, come in quella di tutti i porti di mare, 

 vien fatto di osservare ima grande promiscuità di razze. Oltre a ciò 

 le varie caste di cui la stessa popolazione mdigena di Galle si com- 

 pone, contribuiscono a dare un aspetto multiforme alla folla per la 

 diversa foggia di vestire e di acconciare la testa. I Singalesi del 

 basso popolo, i veri figli del paese, si riconoscono più che altro alla 

 speciale pettinatura or ora descritta. Essi per vestito non usano che 

 il « combay », corrispondente al « sarong» dei Malesi. È questo una 

 specie di ampio sacco, aperto sopra e sotto, dentro al quale passa 

 la persona, e che avvolto ai fianchi scende sino ai piedi come ima 

 gonnella. Il resto del corpo è nudo, e rende testimonianza delle forme 

 artistiche dei Singalesi, ai quali mi sembra doni molto il colorito della 

 pelle nera e vellutata. 



Nella nostra corsa verso la campagna ci inoltriamo da prima per 

 un gran viale che segue la curva del porto, fra mezzo ad una bella 

 selva di palme cocco. Da una parte e dall' altra della via si succe- 

 dono casipole e bottegnccie, sul davanti delle quali sono esposte in 

 vendita frutta, granaglie, prodotti indigeni, o manifatture europee. 

 È questo un mercato o bazar, dove io faccio acquisto di una grande 

 cesta per riporvi le piante, essendomi accorto, sin dal primo mo- 

 mento, che non si poteva qui erborizzare come in Europa col sem- 

 plice vascolo. 



Facemmo fermare il garry ai piedi di una piccola collina, dove, 

 almeno in parte, mi sembrava che la vegetazione fosse spontanea. 

 E difatti non mi ero ingannato, perchè le due prime piante che in- 

 contrai furono una bella bulbosa, che produceva un grande fiore 

 bianco odoroso, il Pancmtium zeylunh-nm, ed una delle palme più 



