50 NELLE FORESTE DI BORNEO 



si cammina, come mezzo di riconoscimento. È questa una delie pre- 

 cauzioni indispensabili per non smarrirsi. Anche quando la foresta 

 è facile a passeggiarsi, perchè scarsa la vegetazione secondaria, è 

 sempre prudente di lasciare una traccia, facilmente riconoscibile, del 

 proprio passaggio. Non esistendo nella foresta oggetti variati, che si 

 distinguano da lontano, è incredibile come sia facile disorientarsi, 

 accadendo spesso, dopo aver lungamente errato, di trovarsi al punto 

 di partenza. 



Nella foresta, come nel!' oceano, si avanza, si avanza, e sempre 

 l' orizzonte si richiude eguale dietro a noi ; con la differenza che nella 

 foresta l'orizzonte si trova a pochi passi all' ingiro. La foresta inspira 

 più timore dell'oceano e del deserto. Qui vi è il sole che guida; nella 

 notte vi sono le stelle. Nella foresta vergine di Borneo il cielo è 

 sempre invisibile: se il sole a momenti si intravede traverso il fo- 

 gliame, a poco serve per l' orientazione, in causa del gran cerchio 

 che percorre nel cielo. Nel deserto, anche nella pianura sterminata, 

 è diffìcile che manchi qualche oggetto, una collina, un sasso, che in- 

 dichi un progresso in avanti, verso la mèta che si vuol raggiungere: 

 nella foresta invece più si avanza e più sembra che il mondo si 

 chiuda dietro a noi. La tema di andare avanti aumenta col pericolo 

 di non più uscirne. Nella foresta l'ignoto ha maggiori orrori che nel 

 deserto e nell'oceano. 



È possibile che anche molti animali provino, come l'uomo, il timore 

 di smarrirsi nella foresta. E forse questo sentimento restringe assai la 

 distribuzione geografica di molti animali dei paesi forestali, in con- 

 fronto di quella estesissima degli abitatori delle steppe e dei deserti. 



A momenti, in certe ore della giornata, regna nella foresta una 

 calma quasi paurosa. La natura sembra come assopita nel suo stesso 

 regno. Appena, prestando molta attenzione, giunge all'orecchio un 

 suono, un grido, un sibilo, un rumore non mai prima avvertito, che 

 tradisce la presenza eh un uccello, il guizzo di uno scoiattolo, od il 

 volo di un insetto. 



Ma la foresta di Borneo è così multiforme nelle varie ore del 

 giorno, come a seconda della stagione e del tempo, che nessuna de- 

 scrizione riuscirà mai a farne acquistare un'adeguata idea a chi non 

 vi ha vissuto. Infiniti e variati sono gli aspetti sotto i quali si pre- 

 senta, come i tesori che nasconde. Le sue bellezze sono inesauribili, 

 come le forme delle sue produzioni. Nella foresta l'uomo si sente 

 veramente libero. Quanto più uno vi si aggira e tanto più se ne in- 

 namora ; quanto più uno la studia e tanto più ne rimane a cono- 



