CAPITOLO- II t 57 



potendo avere che pochissime donne del loro paese, si accontentano 

 volentieri di quelle che trovano dove vanno. 



I Cinesi sono la popolazione più attiva, più industriosa, più la- 

 boriosa e più intraprendente di Sarawak; e quella che con i suoi 

 stessi vizj, e prima di tutto con l'uso dell'oppio, fa circolare più 

 denaro, ed è quindi una delle principali sorgenti di ricchezza per il 

 governo. 



Gli « (Drang Malayu » o Malesi di Borneo, come quelli stabiliti 

 sul littorale della Penisola di Malacca e negli Arcipelaghi asiatici, 

 sono il risultato di una miscela di elementi etnici molto disparati. 

 Ogni individuo che si qualifica per « (Drang Malayu » è di certo 

 musulmano e parla il malese. 



I musulmani di Sara^vak appartengono tutti alla setta ortodossa 

 o « sunni » , e la parte più aristocratica di essi, come le famiglie dei 

 capi, discende spesso da Arabi (fig. 8). 



Essendo i Malesi musulmani, ben si comprende che gli Arabi deb- 

 bano essere stati i divulgatori delle dottrine di Maometto, anche su 

 queste coste. 



Gli Arabi in Sarawak sembra che nel passato siano stati più nu- 

 merosi di adesso, ed è certo che essi hanno molto influenzato fisi- 

 camente e moralmente le popolazioni littoranee di Borneo'). Low 

 scrive che i capi arabi Sereib Saib e suo fratello Sereib Muller ed 

 i loro parenti, non di rado mandavano partite di Daiacchi di mare 

 nell' interno, a rapire quante più ragazze era possibile ai Daiacchi 

 di terra, e si racconta che in una sola spedizione ne siano state 

 portate via sino a trecento. 



Gli Arabi stessi che son venuti a stabilirsi in Borneo, chi sa 

 quanto sangue nero o di altre razze avranno avuto di già nelle 

 vene, dappoiché ogni commerciante musulmano, dallo Zanzibar al 

 Golfo Persico, passa per Arabo e si spaccia per un « Sereib » o « Se- 

 riff », ossia discendente del gran Profeta (fig. 9). Ciò prova quanto 

 sia imprudente, in Borneo, di prendere per tipo della fisonomia di 

 una data tribù uno dei capi, essendo questi spesso di origine fore- 

 stiera. Si >;i di positivo, per esempio, che sul Seribas, i capi sono 

 <|iuisi tutti di origine araba. 



D'altra parte, mik-Iic la minuta popolazione di Borneo, con gli usi 

 pirateschi e le frequenti rapine, si è assimilata molto sangue fore- 

 stiero in causa della schiavitù. Nei grandi continenti, e sopra masse 

 ragguardevoli d'individui, ciò non altera che in moderate propor- 



'; Vedi Low, 8arawàk, IU inhabitanU and protliwtioiiH, p.-i^inc- llH-1 19-123. 



