58 NELLE FORESTE DI BORNEO 



zioni e lentamente la tìsonomia generale degli abitanti; ma in Bor- 

 neo, con popolazione scarsa e circondata da elementi multiformi, il 

 caso è da considerarsi assai. 



Nei paesi poi dove esiste la schiavitù, e soprattutto dove si trova 

 una razza dominante in contatto di una ad essa assai inferiore, il 

 tipo si modifica dopo poco tempo, venendo i discendenti a far parte 

 della famiglia ed a mescolarsi fra di loro. 



A proposito degli elementi forestieri, che hanno contribuito a for- 

 mare la popolazione malese di Sarawak, St. John racconta ') che la 

 città di Kutciug, quando si trovava presso il mare a Santubong, in 

 un momento che la popolazione maschile era assente per una spe- 

 dizione, venne attaccata da una flottiglia di pirati del Pegù, i quali 

 fecero schiave tutte le donne, prendendo poi il largo. Nel frattempo 

 però i Malesi di Kutcing furono di ritorno, e coi loro veloci bat- 

 telli inseguirono i pesanti « prahu » 2 ) dei nemici, che vennero rag- 

 giunti e sconfitti. Così non solo i Malesi poterono liberare le loro 

 donne, ma scambiate le parti, ebbero la sorte di poter condurre in 

 schiavitù a Santubong tutti gli equipaggi dei prahu catturati, meno 

 i capi che furono uccisi. In Sarawak vi è, tuttora la tradizione che 

 una parte dei Malesi di Samarahan, ed anche alcuni degli abitanti 

 di Kutcing, siano discendenti di quei Peguani. 



È pure indubitato che un certo ninnerò di Malesi di Sarawak, 

 come di altre parti di Borneo, proviene da Sumatra e dalla Peni- 

 sola di Malacca. Ma si può supporre che i Malesi di Malacca, i quali 

 pure dovrebbero essere i tipici, abbiano risentito l'influenza della 

 posizione geografica della Penisola, lungo la quale le popolazioni 

 dell' India, della Birmania, del Siam e della Cocincina possono es- 

 sere gradatamente discese, avanti di passare nell'Arcipelago asiatico. 



Sarawak, prima che il Ragià Muda Hassini ne facesse cessione a 

 Brooke, era una delle principali provincie del Pegno di Bruni; per 

 la qual cosa oltre ai Sareib arabi, che con un velo di religiosa ipo- 

 crisia riescivano ad acquistar ivi una grande influenza ed a sfruttare 

 gii indigeni, vi erano i nobili o « pangerang » di Bruni, che face- 

 vano a gara con i Sareib a spogliare i Daiacchi di terra e ad im- 

 padronirsi delle loro donne. 



I pangerang di Bruni sembra siano discendenti di capi musul- 

 mani provenienti da Malacca, stabiliti a Bruni con l'estensione del- 



') Life in the Foresti of the Far Fast, voi. I, pag. 126. 



-) Sono così chiamati in malese i grossi battelli da commercio, non che quelli usati 

 dai pirati, 



