68 NELLE FORESTE DI BOKNEO 



Distratigli dalla terra formata dalla decomposizione delle roccie, 

 quanto dall'humus accumulato da un numero incalcolabile di anni. 



I primi mesi in Sarawak passarono rapidamente, troppe e sva- 

 riate essendo le occupazioni, perchè il tempo non ci sembrasse corto. 

 Io non riparavo a disseccare le piante, che giornalmente raccoglievo 

 nella prossima foresta, dove il numero delle specie sembrava inesau- 

 ribile, e delle quali moltissime, ammontanti a varie centinaia, risul- 

 tarono poi nuove per la scienza. Doria per proprio couto riportava 

 sempre a casa insetti, uccelli, ed altri animali nuovi, che poi il suo 

 domestico persiano Kerim, trasformato in abile tassidermista, pen- 

 sava a preparare. Anche i Malesi a noi più vicini avevano co- 

 minciato a capire il nostro genere di lavoro, e continuamente ci 

 portavano ogni sorta di auimali, bene spesso viventi. Noi potemmo 

 così in poco tempo mettere insieme una bella serie di pelli prepa- 

 rate, e procurarci inoltre il piacere di allevare una quantità eh in- 

 teressanti bestiole. 



Avevamo dei « piandoli » {Tragulus Nwpn), specie graziosissima di 

 cervo muschiato, della dimensione di una delle più piccole gazzelle, 

 che nutrivamo coi fiori del simpor (Dillenia suffruticosa), di cui vi 

 era un'ampia provvista presso casa. Il plandok è una bestia timi- 

 dissima, con degli occhi così belli, che « mata ') plandok » è una 

 espressione carezzevole, colla quale i Malesi esprimono la loro am- 

 mirazione per gli sguardi di una ragazza amata. 



Un altro mammifero che vive facilmente nutrendolo di banani, 

 è il « kongkang » (Nycticébus tardigradtis), curiosissimo essere not- 

 turno, che passa tutta la giornata raggomitolato su sé stesso, con la 



nell' atmosfera, di condensarsi in copia e dì mantenersi sopra tali scorze, certamente me- 

 glio e pih abbondantemente che su quelle suberose e porose, tanto meno buone condut- 

 trici del calorico, e più facilmente disperdenti il vapor acqueo. Una scorza liscia, e non 

 porosa, corrisponde ad una roccia, sulla quale pure i licheni crostacei allignano bene, 

 avendo più bisogno, questi organismi, di periodi di umidità alternati con quelli di siccità 

 in luogo molto luminoso, che di una sovrabbondante umidità continuata in luogo om- 

 broso. Ritengo che questa sia la ragione per la. quale molte epifite, e fra queste le orchi- 

 dee, preferiscono di abbarbicarsi sopra alberi a scorza liscia e nuda, spesso anche nelle 

 parti piti elevate ed esposte di questi, dove si direbbe alla prima che i loro semi do- 

 vessero trovare una grande difficoltà a germogliare. 



Le foglie liscie e coriacee in egual modo debbono condensare il vapor acqueo del- 

 l' aria più facilmente ili quelle pelose ed a tessuto floscio ; ed è per questo medesimo 

 motivo, forse, che un numero grande di epatiche, di fungini, di licheni crostacei e fo- 

 liacei, si sviluppa spessissimo sulla superficie superiore di tali foglie, nelle parti basse 

 delle foreste malesi. 



') « Occhio » in malese. 



