CAPITOLO IV 69 



testa tra le gambe, e riguardo al quale i Malesi hanno varie su- 

 perstizioni, attribuendogli virtù soprannaturali. 



Avevamo dei pangolini o « tangling » (Mams. Javanica), delle vi- 

 verre o « munsang » , dei gatti selvatici e soprattutto delle scimmie, 

 di cui in Sarawak non vi è scarsità. Queste le tenevamo legate alla 

 ringhiera della veranda od agli stipiti della casa. 



I « kra » (Macacus eynomoìgus) ed i « berok » o « bruk » (Macams 

 nemestrinus) che tra le scimmie di Borneo sono quelle che meglio 

 si adattano a vivere in schiavitù, spessissimo venivano a branchi 

 sagli alberi del fiume, sin presso la nostra casa. Il bruk viene anche 

 ammaestrato a cogliere le noci di cocco. 



I «bidgit» (Semnopithecus frontatus), i « lotong » (Semnopithecus fe- 

 moralis) ed i « wa-wa » (Sylobates Muellerì), sono pure scimmie molto 

 frequenti a Kutcing. Il wa-wa è senza coda, di color bistro, con 

 pelo morbido, ed ha una piccola faccia rotonda e delle lunghissime 

 braccia. Quasi ogni mattina la prossima foresta era ripercossa dal- 

 l' eco della sua voce strana, tanto caratteristica e così originale, che 

 per vario tempo ho stentato a credere potesse esser prodotta da una 

 scimmia, sembrandomi piuttosto quella di qualche uccello, tanto era 

 forte ed armoniosa. Il suono ne è reso dalle sillabe wa-wa, ripetute 

 con grande potenza un buon numero di volte, di seguito, ma sempre 

 scalando di tono ed accelerando di tempo. Il wa-wa vive assai bene 

 in schiavitù, cibandosi di frutti e di riso cotto o « nassì » , che, cosa 

 curiosa, piaceva a quasi tutti gli animali che avevamo viventi, fos- 

 sero essi frugivori o carnivori. Ciò nonostante si potrebbe sospettare 

 nel wa-wa anche qualche istinto carnivoro, per lo sviluppo grande 

 dei suoi denti canini, lunghi ed acuminati. Il wa-wa si muove con 

 una rapidità sorprendente su per gli alberi, ed a vederlo fuggire 

 impaurito nella foresta, quasi si crederebbe un mammifero volante. 



A parte l'orang-utan '), di cui nei primi tempi non riuscimmo ad 

 avere nemmeno un individuo, il quadrumane più singolare di Borneo 

 e del rutto speciale a quest' isola, è il «nasico» (Nasalis larvatus), un 

 ;i--;ii grosso sfiinniiojie dal pelame fulvo, estremamente ridicolo per 

 hi stranezza del suo viso. Infatti fra tutte le scimmie è la sola che 

 abbia un naso così prominente ed allungato da rassomigliare a quello 

 dell'uomo, particolarità questa che ha colpito anche la fantasia dei 

 .Malesi, i (piali per tal motivo le hanno assegnato il nomignolo di 

 - orang blanda -, ossia V "olandese » (fig. 14). Un giovanissimo na- 



• l'irin » in malese significa «bosco», per la qua] cosa «orang-utan ■■ porrebbe dire 

 « nomo del bosco 9 od «nomo selvatico». 



