72 XELLE EOKESTE DI BORNEO 



vengono enumerate 392 specie, ma l'illustre autore mi scrive che 

 gli uccelli adesso conosciuti della grande isola sono quasi il doppio 

 di . quelli noti nel 1874, epoca nella quale comparve il suo lavoro. 

 Ciò non di meno per (pianto possa sembrare poco credibile, ì' avi- 

 fauna di Borneo non ha molti tipi che le siano propri ed esclusivi, 

 e che le imprimano uno spiccato carattere di individualità, come 

 per esempio sono le paradisee per la Nuova Guinea, essendo che 

 la massima parte degli uccelli di Borneo, anche di quelli stazionari, 

 si trovano nelle isole circonvicine (specialmente in Sumatra) e nella 

 Penisola di Malacca ; mentre poi varj di quelli che non vivono al- 

 trove, non differiscono che per caratteri di poco valore dalle specie 

 affini, abitanti nelle regioni più prossime. 



Non di rado i nostri cacciatori ci portavano dei serpenti tutt'ora 

 vivi, legati per un laccio al collo e sospesi ad un bastone. Questi 

 tutti andavano a finire dentro un barattolo contenente spirito. Alcuni 

 però erano di tali dimensioni, da rendere l'operazione un poco im- 

 barazzante. Una volta un Malese mi portò, così impiccato, un « tcin- 

 tcin-mas » ') (Dipsas dmdrophila) lungo quasi due metri. È questo un 

 bellissimo rettile a fondo nero, circondato da anelli gialli intorno al 

 corpo, e che vive sugli alberi lungo i fiumi, o fra i mangrovi; per la 

 qua! cosa non è raro il caso, per chi rasenta le rive del Sarawak, dove 

 il tcin-tciu-mas è assai comune, di vederne cadere qualcuno nella pro- 

 pria barca, urtando i rami ai quali il serpe ama tenersi penzoloni ed 

 attortigliato. I nativi ritengono che il tcio-tcin-mas sia velenoso. 



Quando si tratta di maneggiar serpi (di qualunque natura esse 

 siano) io tolgo loro ogni possibilità di rivoltarsi, prendendole per il 

 collo, fra l'indice ed il pollice della mano destra. Se devono essere 

 conservate, tengo pronto un vaso con bocca larga, di dimensioni pro- 

 porzionate e di già contenente una certa quantità d'alcool, nel quale 

 faccio cader l'animale. Introduco la coda per la prima e poi tutto 

 il corpo (ciò che accade più facilmente di quel che possa sembrare) 

 fino al collo, che stringo sempre fra le dita. Nel frattempo tengo 

 con la sinistra pronto il coperchio, presso la testa del serpe. Con un 

 movimento rapido, discosto le mie dita ed abbasso immediatamente 

 il tappo. Nel far questa manovra al tcin-tciu-mas ora rammentato 

 e tutt'ora pieno di vita, al momento che lasciai libera la testa, vidi, 

 molto distintamente, che dalla bocca schizzaron via, con forza, due 

 sottili spruzzi di liquido, come avrebbe potuto tare un serpe fornito 

 di apparecchio velenifero. Una volta mi sono trovato a mal partito 



') Letteralmente in malese « anello ci' oro ». 



