74 NELLE FORESTE DI UOEXEO 



ossia circa 10 metri di lunghezza. A dire il vero io non credo che si 

 conosca ,il caso ben constatato, di un pitone ucciso in Sarawak, di 

 una lunghezza maggiore di sei metri. 



Fra le serpi che spesso ho tenute vive rammenterò anche 1' « ular 

 bunga » o serpe dei fiori (Tragops prasmus), lunga, sottile, di un verde 

 smagliante, graziosissima ed innocua, capace a quanto pare di una 

 certa domesticità. 



Una delle serpi più comuni nei prati intorno casa nostra era il 

 DendropMs prasmus, che non acquista mai una lunghezza molto mag- 

 giore di un metro, ed ha d'ordinario la grossezza di un dito. Fre- 

 quentava gli acquitrini dando la caccia alle rane, delle quali si im- 

 possessava incantandole. Una volta mi sono trovato presente alla 

 scena pietosa. Ero in casa sulla veranda, quando mi colpisce un 

 gracidare insolito, proveniente da un piccolo rigagnolo a pochi passi 

 di faccia a me. Mi avvicino e scorgo una rana, della specie più co- 

 mune in Kutcing, che produceva il grido lamentevole e disastroso 

 in presenza della serpe, la quale col collo ritto guardava fissa la 

 sua preda ad un palmo di distanza. La rana stava posata sulle gambe 

 di dietro, dritta quanto glie lo permettevano quelle davanti e con 

 un salto avrebbe potuto scampare il pericolo, ma era rimasta così 

 ipnotizzata che non riusciva a muoversi, e cadeva preda del suo ne- 

 mico. Self istante medesimo io feci la vendetta della rana, vibrando 

 alla serpe un colpo secco in mezzo al corpo, con una sottile bac- 

 chetta, che staccai da xrn cespuglio vicino. Era questo il mezzo che 

 io preferivo per impadronirmi delle piccole serpi. Per quelle più 

 grandi ho trovato che un colpo di fucile, a piccola munizione, di- 

 retto alla testa, ha sempre l'efficacia di renderle impotenti. 



Alcuni dei rettili di Borneo producono delle voci strane; fra questi 

 il più comune è un gecko, il « tcik-tciak » dei Malesi, di cui il nome 

 imita assai bene il suono che produce. Esso è comunissimo in tutte 

 le case, ed alla residenza del Eagià non mancava mai la sera sul 

 soffitto della sala da pranzo, dove dava la caccia alle piccole far- 

 falle attratte dal lume, talvolta cadendo in mezzo della tavola, quasi 

 sempre con scapito della sua fragile coda. Ma una voce più carat- 

 teristica e fortissima è prodotta dal Goniocephalìis horneensis, spe- 

 cie di grossa lucertola, portante una larga cresta seghettata sulla 

 schiena, e che vive sugli alberi nella foresta. I Malesi la chiamano 

 « kog-gò », essendoché con queste sillabe si può riprodurre il suo 

 grido, che vieu ripetuto varie volte di seguito. Questo grido, suono, 

 o canto che chiamar si voglia, insieme all'altro egualmente strano 

 dei wa-wa, è uno di quelli che più si stenta a credere che non sia 



