CAPITOLO IV 79 



gelazione dell' interno. I piccoli Tragulus (piandoli), cervi in minia- 

 tura, sembrano veramente animali boschivi, come pure il « kidgian » 

 (Oervulus Muntjac) altro piccolo cervo, grosso al più come una capra, 

 e con brevi corna non ramose. 



I veri cervi, « russa » dei Malesi, s' incontrano principalmente nei 

 luoghi diboscati, nelle vecchie piantagioni di riso, e sulle colline 

 coperte di alang-alang. JSTon avrebbero per questo i costumi che si 

 convengono ad animali aborigeni di un paese coperto da foresta 

 primitiva del tipo malese, anche tenuto conto della natura del loro 

 nutrimento. Si potrebbe quindi sospettare che le specie di cervi vi- 

 venti adesso in Borneo, siano state introdotte dall' uomo. 



I Malesi distinguono il « russa balum » a corna con doppio palco, 

 ed il « russa lalang», più piccolo del precedente, a corna semplice- 

 mente forcate. Qualcuno asserisce di conoscere una terza varietà. 



Tutto sommato non si avrebbe in Borneo che una sola dozzina 

 di animali ungulati, più o meno adatti alla corsa ed al tempo stesso 

 di costumi veramente forestali; in confronto di oltre 190 di altri 

 ordini, dei quali due terzi assolutamente arborei o che conducono 

 vita aerea (Chwoptéra). Ciò che dimostrerebbe come realmente la 

 foresta sia stata d' impedimento alla « creazione » ed alla propaga- 

 zione di mammiferi terrestri e soprattutto corridori. 



I cervi ed i cinghiali « babi utan » sono la caccia più grossa di 

 Sarawak; ma i cervi s'incontrano solo a qualche miglio di distanza 

 da Kutcing, nei terreni diboscati dei Daiacchi di Singhi o di gerani bo. 

 1 cinghiali sono invece frequenti dappertutto, ed arrecano spesso 

 gravi danni alle piantagioni. 



Una notte venimmo svegliati dal nostro cacciatore Sennen, per 

 avvertirci che un cinghiale si aggirava intorno a casa sua, nella 

 vicina piantagione. Accorremmo quindi subito coi nostri fucili, avendo 

 l'attenzione di introdurre nella bocca delle canne un cartoccio di carta 

 bianca clic sporgesse alquanto, diversamente sarebbe stato molto dif- 

 ficile, in causa dell' oscurità, di mirare giusto. Trascorso un quarto 

 d'ora circa, da che ci eravamo appostati nella casa stessa di Sen- 

 nen, cominciammo a sentire il rumore di un animale clic sgretolava 

 fra i denti qualche cosa, <■ subito dopo si vide apparire una macchia 

 aera, che si muoveva lentamente, tramezzo agli ananassi, a pochi 



incili discosto, e contro la (piale tirammo (piasi a caso, con miglior 



fortuna di quello clic si potesse aspettare dall'oscurità della notte. 



'ili uomini tutti della casa ciano musulmani; ciò nonostante si 



adattarono, non senza ripugnanza, a legare le gambe dell'animale, 



