104 XELLE FORESTE DI BOEISTEO 



riva sinistra dei fiume, precisamente di faccia alla collina di Se- 

 rambo. 



Blida, Bellida o Bifida, cfie in questi varj modi si trova scritto, 

 era un piccolo forte in legno, situato sopra un leggiero rilievo della 

 sponda e costruito quando sulla riva opposta esisteva il grosso vil- 

 laggio cinese di Siuyavan, distrutto dm-ante l'insurrezione alla quale 

 fio alluso nelle pagine precedenti. 



Bifida era stato, anche prima dell'arrivo di Ragià Brooke in 

 Sarawak, un punto strategico dei Malesi durante la guerra civile 

 degli anni scorsi. Adesso il forte era completamente deserto, ma 

 serviva spesso come luogo di riposo e di caccia agli Europei. In 

 giro vi abbondavano cervi e nei terreni acquitrinosi beccaccini e 

 pivieri, oltre ad altri uccelli di luoghi palustri. Sugli alberi vicini 

 svolazzavano numerosi branchi di «punei», specie di piccoli pic- 

 cioni selvatici (Treron verncms), di cui facemmo abbondante caccia 

 nel mentre si stavano aspettando i Daiacchi, che avevamo man- 

 dato a chiamare sulla collina, perchè venissero a prendere il nostro 

 bagaglio. 



I portatori uon si fecero aspettare più del necessario, e molto vo- 

 lenterosi caricarono sulle loro spalle i nostri effetti e le provviste. 

 Il sentiero attraversava da prima dei terreni paludosi, stati altre 

 volte coltivati a riso, ed allora invasi da alte e rozze erbe, quali 

 Seteria, lalang e felci. 



II monte si presenta quasi a picco, e si sale di masso in masso, 

 in alcuni punti coli' aiuto di scalini di legno. Dopo aver raggiunto 

 circa 300 metri di altezza con questo genere di strada, si giunge 

 ad uno dei villaggi. Quivi l'Oraug-kaya '), o capo, ci invita a ri- 

 posare nel « pangga » (fìg. 22). È questa la casa dei celibi, cfie serve 

 anefie da sala di ricevimento e nella quale si conservano le teste 

 dei nemici uccisi. Essa consiste di una sola stanza circolare, sollevata 

 dal suolo da alte e solide palafitte e coperta da un tetto di foglie 2 ), 

 cfie rassomiglia alla cima di un pagliaio per la sua forma conica molto 

 acuminata. Tutto in giro vi sono delle aperture, cfie fanno da finestre, 

 e vengono chiuse ed aperte a volontà, per mezzo di imposte da alzarsi 

 e da abbassarsi. Internamente un banco, un poco sollevato dall'im- 

 piantito, gira tutto intorno alla sala e serve per dormirvi o per ripo- 

 sarvi; nel mezzo vi è il focolare. La porta consiste in una apertura 



') « Kaya » veramente in malese significa « ricco ». 



2 ) Alle volte il tetto invece che eli foglie è coperto di piccole tavolette embriciate 

 di « bilian » o legno ferro. 



