CAPITOLO TI . 109 



ricercati dai Cinesi. I Daiacchi ci portarono i nidi della menzio- 

 nata C'allocai la, i quali erano formati in gran parte di borraccina, 

 unita insieme da ima piccola quantità della parte essenziale, vale 

 a dire della sostanza gelatinosa ; mentre i nidi di buona qualità si 

 compongono quasi esclusivamente di detta materia bianca e tra- 

 sparente, mista solo in scarsa misura a qualche penna e ad altre 

 impurità. 



La rondine che produce i nidi preziosi, abita nelle caverne delle 

 colline calcaree in prossimità di Serambo, ed è la principale sorgente 

 di ricchezza per i Daiacchi di questo villaggio. 



Isella medesima casetta di Pinindgiao ha abitato per qualche 

 tempo Wallace, e sono rimaste memorabili le grandi caccie di far- 

 falle notturne che vi fece. jSToì non avemmo la medesima fortuna, 

 quantunque non poche fossero quelle, che, durante il nostro sog- 

 giorno, venivano la sera a svolazzare nella veranda, attratte dal lume. 



Io volli un giorno visitare una delle colline calcaree più vicine, e 

 mi feci accompagnare da alcuni Daiacchi a Gunong Skunyet, pic- 

 cola eminenza isolata, che si solleva ad un tratto dalla pianura nella 

 direzione di Xord. I terreni che si attraversarono per giungervi erano 

 stati tutti, chi prima e chi dopo, sottoposti a cultura; non vi si tro- 

 vava quindi più foresta primitiva, come del resto non ne esisteva in 

 tutte le vicinanze di Pinindgiao. Il terreno era molto accidentato da 

 piccole vallate e da colline elevate di poche diecine di metri, coperte 

 talvolta di lalang, ma per lo più rivestite dalla vegetazione speciale 

 clic invade tutti i terreni dopo un diboscamento, composta di piante 

 di estesa distribuzione geografica nell'Asia meridionale e nella Ma- 

 lesia, e die non rappresentano il vero elemento endemico della fiora 

 ile]]" isola. Fra gli arbusti faceva però eccezione la Broolcea dasyantlia, 

 tipo nuovo della famiglia delle Scroplvulariaeeae, appartenendo gli altri 

 ai generi Eurya, Adinandra, Ficun, Vernonia, Mappia, ecc., tutte es- 

 senze Legnose di piccola mole e caratteristiche della foresta secon- 

 daria. 



Nei luoghi liassi il sentiero eia, orribile; si all'ondava nell'acqua 

 sino a mezza gamba, ed alt rose si sdrucciolava sull'argilla saponosa. 

 Quando i sentieri dei Daiacchi sono l'atti da poco, come accade al- 

 lorché conducono ad una nuova piantagione, sono ancora praticabili, 



venendo pei- tuie eireost a nza un poco riparati; si usa allora di porre 



nelle situazioni peggiori dei sottili tronchi d'albero, ma questi presto 



putrefacendosi Si rompono sotto il peso ili chi vi passa, sopra, e non 

 servono che a procurare qualche tulio di più dentro la, mota. Nelle 



piccole Fallate, fra collina e collina, le erbe vi crescevano alte e vi 



