110 NELLE FORESTE DI BOENEO 



capitavano spesso i cervi a pascolare; ma noi non ne incontrammo 

 alcuno in quella occasione. 



Ci vollero circa quattro ore per giungere a Gunong Skunyet, 

 enorme rupe calcarea, che si solleva bruscamente a picco, isolata 

 da ogni parte e di difficilissima ascensione. Io mi portai sino ad una 

 specie di caverna o fessura, che penetrava nell'interno, ma ad ar- 

 rampicarmi sulla cresta non mi provai nemmeno. Nelle colline cal- 

 caree come questa, la roccia è alveolata o bucherellata e corrosa, ed 

 a punti perforata o con profondi incavi. I massi erano variamente 

 configurati e spesso ridotti a punte taglienti ed acuminate, sulle 

 quali era penosissimo muoversi con le mie scarpe di tela a suolo 

 sottile, e per di più reso molle dal lungo camminare per gli acqui- 

 trini. Non tentai quindi di giungere sulla cima, cosa che solo avrebbe 

 potuto farsi, aggrappandosi alle liane ed alle radici, le quali come 

 braccia di enormi polpi, si estendevano sulla superficie di quei di- 

 rupi, alle volte così a picco, che, caso strano in Borneo, la roccia 

 vi rimaneva a nudo e la vegetazione riusciva solo ad attecchire 

 sulla cresta, dove formava un gran cimiero di verdura. 



Le erosioni della roccia dovevano essere l'effetto degli agenti 

 atmosferici, nei punti dove la massa pietrosa presentava delle ine- 

 guaglianze di composizione. Ma le grandi fessure e le caverne, di 

 cui la presenza è quasi costante nelle colline calcaree della strut- 

 tura ora indicata, devono essere una conseguenza della loro stessa 

 origine. Infatti se tali colline sono, come io ritengo, di natura ma- 

 dreporica, esse risultano dall'accumulamento di materia inorganica 

 depositata da corallarj nel seno del mare. 



Chi ha visto come si presentano gli scogli corallini, nei mari dove 

 questi si incontrano, ed ha osservato come si moltiplicano i polipaj, 

 può rendersi conto del modo come possono avere avuto origine le 

 caverne nelle colline di struttura madreporica. In uno scoglio co- 

 rallino in formazione, gli organismi che concorrono a metterlo in- 

 sieme, crescono di rado regolarmente, e non formano mai delle masse 

 del tutto compatte; rimangono anzi quasi sempre degli interstizi 

 vuoti, fra le varie colonie di polipaj. Se tali interruzioni nella massa 

 pietrosa depositata sono molto grandi, come quando alcune delle 

 colonie, in principio separate ed indipendenti, vengono nell' accre- 

 scersi a contatto fra di loro, si formano delle fessure o delle ca- 

 verne, che sono poi quelle medesime che si vedono, quando lo sco- 

 glio sottomarino è diventato una rupe sul terreno asciutto. 



Le montagne non calcaree di Borneo, anche le più ripide, hanno 

 i contorni smussati e tondeggianti per effetto della vegetazione che 



