126 NELLE FORESTE DI BORNEO 



vato alla mèta. Erano poi queste le località che io mi proponevo 

 di esplorare minutamente in seguito, e la gita attuale aveva preci- 

 samente lo scopo di trovare sulla montagna un luogo adatto per co- 

 struirvi una capanna, dove passare alcmii mesi coi miei uomini e con 

 tutto il necessario per riunir collezioni. 



In una corsa attraverso la foresta pochissimo il naturalista può 

 raccogliere. S'incontrano è vero molte piante che si arrivano colla 

 mano, quali sarebbero piccole palme, aroidee, scitaminee, ecc., od 

 anche alcune di quelle fruticose od arborescenti, che con un colpo 

 o due di parang si potrebbero abbattere per raccoglierne saggi; ma 

 il grosso della vegetazione in Borneo è arborea, inaccessibile al vian- 

 dante, ed è quella precisamente meno conosciuta, e che a me più 

 premeva di studiare da vicino. 



La foresta primitiva di Borneo non è composta, come nei nostri 

 boschi europei, di una sola o di poche essenze, ma di un numero 

 incredibile di specie. Io non ho potuto contare quanti alberi si tro- 

 vino in Borneo in uno spazio misurato di terreno, e quante specie 

 di alto fusto vi figurino, ma di certo devono essere ben molte. È vero 

 che anche questo numero varia colle località. Così sulle pendici 

 delle montagne, la quantità d'individui di una data specie è mag- 

 giore che nelle pianure e nelle vallate, dove le specie sono più 

 numerose, essendoché quivi vanno accumulandosi semi e frutti in 

 gran copia, trasportati dalle acque o dispersi durante gli allagamenti. 

 È forse questo uno dei mezzi più efficaci di disseminazione delle 

 piante di alto fusto nelle pianure, tanto più che la stagione delle 

 pioggie corrisponde appunto a quella dei frutti. Vi è però tutta una 

 serie di piante che di certo non può servirsi di questo mezzo per pro- 

 pagarsi, e che deve il trasporto dei suoi semi al vento, agli uccelli 

 o ad altri animali. Sono queste le piante epifite, tanto abbondanti 

 fra l' alta ramaglia degli alberi, e che il botanico non può raccogliere 

 quando viaggia in fretta. Lo stesso deve dirsi delle piante rampi- 

 canti, delle quali, sebbene spessissimo i fiori si trovino lungo il fusto 

 od anche rasente terra, le fronde serpeggiano e si estendono in alto 

 sulla frappa degli alberi, e riescono inaccessibili al collezionista di 

 passaggio. Per tali difficoltà è impossibile acquistare un'esatta cono- 

 scenza della flora di una foresta tropicale durante una semplice escur- 

 sione. Si potrebbe ovviare al lamentato inconveniente, informandosi 

 dei luoghi dove si fanno diboscamenti a scopo industriale od agri- 

 colo. Si può sorvegliare allora l'abbattimento delle piante e racco- 

 glierne gli esemplari che occorrono, purché si capiti nel momento 

 favorevole della fioritura. Altro mezzo è quello che avevo messo in 



