capitolo vn 127 



pratica io, e che consisteva nel condurmi dietro quattro o cinque 

 nativi abili ad arrampicarsi sugli alberi, od anche meglio ad abbat- 

 terli. Ma tutto ciò non poteva farsi in fretta, e per questo io mi 

 accingevo all' impresa di costruire una casa sopra Mattang, per pas- 

 sarvi il tempo necessario ad esplorarne la flora. 



Lungo il nostro cammino in giro alla base del monte, la foresta 

 variava assai. Ideile insenature o valloni la vegetazione era molto 

 ricca e folta, ed oltremodo intricata per il gran numero di rotang 

 che vi allignavano. !Nei luoghi dove l'acqua non trovava scolo, il 

 numero delle specie era maggiore che altrove, l'ombra vi era den- 

 sissima e nemmeno il più sottile raggio di sole poteva penetrarvi. 

 Quivi erano più frequenti gli arbusti con sottili e lunghi tronchi, 

 quasi letteralmente coperti da epifite, da muschi, da epatiche e da 

 piccole felci (Jlymmophyllacme principalmente). Una delle partico- 

 larità che più colpisce il botanico, nel genere di selva ora descritto, 

 è la quantità di produzioni crittogamiche che ricoprono le foglie 

 tuttora verdi e viventi degli arbusti e della bassa vegetazione del 

 sottobosco senza però alterarne il tessuto. Quivi, quasi ogni foglia, 

 anche di piante erbacee, è coperta di minute specie di epatiche, di 

 piccoli licheni, di muschi e di fungini. 



Presso un ruscello incontrammo alcuni individui di un'altissima 

 palma, una specie di nibong, più specialmente conosciuta in Sarawak 

 col nome di « lammakor » (Oncosperma horrida), della qiiale il grumolo 

 centrale delle foglie giovani e non ancora svolte, il così detto « ca- 

 volo-, chiamato dai Malesi « umbut », è buono a mangiarsi come 

 quello di altre palme. 



Xoi avevamo bisogno di un continuo sussidio per la nostra tavola, 

 non avendo portato che scarsissime provviste, per non avere impe- 

 dimenti nella nostra rapida recognizione; abbattemmo perciò uno 

 di questi nibong, che dal terreno sino alla punta dèlie fronde del 

 ciurlo centrale misurava •"><> metri (118 piedi) di altezza. Il tronco, 

 da solo, -ino all'inserzione delle prime foglie era lungo .">1 metri. 



Progredendo semine senza aver trovato ancora un posto adattato 

 per cominciare ;i salire, attraversammo un tratto di foresta, dove 

 gli alberi avevano tutti dei tronchi colossali raggiungenti una smi- 

 snrata altezza, mentre il suolo era nudo di bassa vegetazione. Erano 

 quasi tutte ditterocarpee {Sharea, ll»\>c«, Vipt&rocwjrus) die potei 

 riconoscere dal fogliame morto caduto al suolo, dove l'ormava un 

 alto strato bruno, sul quale si camminava molto comodamente. 



La caccia era rara, <• meno qualche porgam, di solito troppo alto 

 e troppo nascosto per potergli tirare, non incontrammo animali. 



