134 NELLE FORESTE DI BOBKEO 



comunicazione fra loro in tutto l' essere vegetale per mezzo di sot- 

 tilissimi filamenti, analoghi ai filamenti delle cellule nervose. 



Nel protoplasma delle piante, come in quello, degli animali, si 

 compendiano tutte le arcane proprietà che rappresentano il patri- 

 monio vitale del passato, e che deve trasmettersi all' avvenire. Fatto 

 reso palese, sino all' evidenza, nei fenomeni che accompagnano la 

 riproduzione sessuale negli esseri dei due regni. Ciò basterebbe da 

 solo a dimostrare, come uniformi siano le leggi che animano la ma- 

 teria dell'intiero mondo organico. 



Quanti fenomeni vitali ancora occulti si svolgono senza rumore, 

 e senza moto apparente, all'ombra delle piante secolari! Quali e 

 quanti saranno mai gli esseri microscopici, ai quali nella foresta dà 

 vita la morte dei grandi ? E come raffigurarsi tutto lo stuolo dei 

 vermi e delle larve degli insetti, che vivono nel terreno, fra le ra- 

 dici, su per i tronchi, nei fiori, nei frutti, non meno che le meta- 

 morfosi, come i costumi loro ed i rapporti che hanno con le piante ì 

 In una parola come arrivare a conoscere la biologia di tutto questo 

 mondo vivente, che non mai, nemmeno il più profondo pensatore 

 potrà abbracciare nel suo assieme? 



Le prime notti passate nella foresta vergine, furono di un incanto 

 indimenticabile. Non ero ancora abbastanza abituato alla vita del 

 giongle, per poter fare tutto un sonno sulle scorze dure, e sul piano 

 ineguale del lankò. E nei momenti di veglia vedevo la foresta sotto 

 un nuovo aspetto, ma non meno bello che di giorno. In quelle dense 

 e tenebrose boscaglie le notti erano calmissime. Non il più leggiero 

 abto muoveva una foglia. La temperatura aveva quella giusta mi- 

 sura, che non rende avvertibile la sensazione dell'aria sul nostro 

 corpo. Il silenzio profondo e solenne era solo interrotto, a lunghi 

 intervalli, dal grido aspro e penetrante dell' argo. Fra le radure la- 

 sciate dagli alberi abbattuti, appariva a lembi il cielo sereno, ma 

 non del blu intenso di quello d'Italia; nò lo scintillìo delle stelle 

 eguagliava quello che si vede nelle nostre notti. L' aria oscurissima 

 riluceva ad istanti di sottili e fantastiche fiammelle; erano i palpiti 

 d'amore di enormi lucciole 3 ). 



') La lucciola che era così abbondante a Mattang, e di cui raccolsi varj esemplavi, ha 

 ricevuto solo recentemente (1895) il nome di Pyrocaelia opaca (E. Olivier). Sino a qui 

 era rimasta indescritta fra le grandi collezioni d' inserti del Museo civico di Genova. 

 Essa è lunga 21 millimetri e larga 9 millimetri. In Sarawak abbiamo trovato altre cinque 

 specie di lucciole (Lampi/ridi) e fra queste una anche più grande della già rammentata, 

 il Lampropliorns ititene (E. Oliv.), elio misura 22 millimetri di lunghezza (vedi Annuii del 

 Museo civico di Genova, serie 2 a , voi. II, pag. 345). 



