130 NELLE FORESTE DI BOEXEO 



dominali del loro corpo, sia dovuto ad una specie di riproduzione 

 delle impressioni luminose ricevute cogli occhi. Sarebbe quindi una 

 forma tutta. particolare di mimismo. Nel medesimo modo non mi 

 sembrerebbe inammissibile die l'attrattiva per le sorgenti luminose 

 e per gli oggetti splendenti, possa essere stata la causa prima 

 della produzione di punti luccicanti, e di supertìcj metalliche o 

 madreperlacee sul manto di molti insetti, principalmente coleotteri 

 e farfalle. Così il verde dorato dei Buprcstis riproduce forse le superficj 

 lucenti delle foglie fortemente illuminate sulle quali amano posarsi; 

 come le macchie madreperlacee sulle ali di varie farfalle, potrebbero 

 trovare una spiegazione nel fascino dalle medesime risentito per il 

 riflesso del sole sopra uno specchio d'acqua. La fosforescenza e la 

 mimesi luminosa avrebbero quindi avuto negli insetti una identica 

 causa; solo negli insetti notturni, per i quali la tinta esterna del 

 loro corpo, più o meno fulgida, non può aver dato luogo ad alcun 

 sentimento ambizioso, il processo fisiologico, che ha reso possibile 

 il fenomeno, si è manifestato internamente; negli altri, al contrario, 

 è sulla superficie del corpo che ha funzionato. 



Nel mentre che i miei uomini lavoravano alla casa, io vagavo in 

 giro a riconoscere la foresta; oppure cercavo insetti sugli alberi 

 abbattuti, i quali in causa della grande umidità dell'aria, si man- 

 tenevano con le fronde fresche per varj giorni. Dove un raggio di 

 sole si rifletteva sulla superficie lucente del loro fogliame, ero sicuro 

 di trovare sempre qualche bel coleottero dalle elitre splendenti. Ma 

 al livello del suolo, meno che sui tronchi morti e sotto le loro scorze, 

 non facevo abbondanti caccie. E come avrebbe potuto essere altri- 

 menti? Nelle foreste lo stadio ultimo della vita di una grandissima 

 parte degli insetti, e soprattutto di quelli a colori fulgidi, si passa 

 nello strato di vegetazione che riceve direttamente la luce dal cielo. 

 Ma è questo un terreno di difficile accesso per il naturalista. Bi- 

 sognerebbe potere abbassare tutta la frappa degli alberi al livello 

 della nostra persona, o bisognerebbe potervi sorvolare, rasentandone 

 la cima. 



Quasi ogni insetto che vola è attirato verso la luce e verso i fiori, 

 e questi in Borneo sono in confronto rari e pochi per terra, mentre 

 ne è infinito il numero su per aria. Lassù si espandono non solo i 

 fiori proprj degli alberi, ma anche quelli delle epifite, delle parassite 

 e delle liane. Queste, che la struttura gracile obbligherebbe ad intri- 

 stire all'ombra delle forme più prepotenti, riescono a forzarsi un 

 passaggio fra i più grandi alberi, ed a contendere alle chiome di 

 questi il contatto vivificante dei raggi solari. 



