CAPITOLO VII 137 



Iu tale corsa delle piante Terso l'alto, la vittoria rimane spesso 

 ai più deboli, perchè molte delle piante di Borneo a fiori più co- 

 loriti, splendenti ed odorosi, e che più attirano gli insetti, sono 

 liane. È anche sii per aria, fra le parassite e le epifite, che si tro- 

 vano i fiori più vistosi, quali quelli dei Lorantluis, delle Fagraea, 

 dei Rhododettdron, delle orchidee, ecc. Più in alto sono i fiori, e più 

 riescono a farsi scorgere. La vivacità dei colori, 1' ampiezza delle 

 corolle, la strana conformazione, i profumi, sono tutti mezzi che la 

 civetteria delle piante mette iu opra per attirare gli insetti, pronubi 

 inconsci dei loro amori. 



Vi è una morale auche nei fiori; ma se dovesse esser presa da noi 

 per esempio, uon sarebbe edificante. Pur di riuscire a procreare, la 

 natura si è appigliata ad ogni artifizio, ad ogni inganno, ad ogni 

 crudeltà ; ed i fiori offrono un numero sterminato di prove di questa 

 sua viziosa inclinazione. 



Di uccelli, da questa prima gita sulla montagna riportai solo un 

 piccolo tordo (Ioddia squamata), che uccisi sulla più alta cima rag- 

 giunta, e due individui di un bel bucero, il Rliytidoc&nis óbscwrus. 

 Ambedue queste specie era la prima volta che venivano incontrate 

 in Borneo. 



19 novembre. — La nostra provvista di riso essendo esaurita siamo 

 costretti a ritornare al piano. 



Sul finire del novembre ('28-29) faccio insieme col vescovo Mac' 

 Dougall una visita alla missione di Quop, a poche miglia di distanza 

 da Kutcing, ma con poco frutto per le mie collezioni. 



Non posso pensare per il momento di ritornare a Mattang a finire 

 la mia casa. Il monsone di E". E. in decembre è ben stabilito, e la 

 stagione piovosa è nel suo colmo. 



È venuta però anche la stagione dei frutti, ed il bazar rigurgita 

 di quelli dei durio, die formano la delizia degli indigeni, ma che 

 co] loro fetore di cipolla marcia, non lusingano affatto i nostri sensi. 



Di questo tempo ogni seni si vedono immensi branchi di volpi 

 volanti ( l'hro/tiis), passare a grande altezza, fuori affatto del tiro del 

 fucile. Si sparpagliano però a buio sugli alberi in cerca di cibo, ed 

 allora ne uccidiamo diversi lungo il limne, sul «peddada», di cui 

 con avidità ricercano i frutti. 



