Capitolo Vili 



H primo dell' anno in Kutcing - Per la casa di Mattang - Gli « atap » - Le piante sul 

 fiume di Sara-svak - I « nibong » - La « nipa » - I « mangrove » - Radici respiranti - 

 Semi che germogliano per aria - Salak e la sua struttura geologica - Il « mengkabang 

 pinang » - Tallombrosa - La cima di Mattang - Un mese a Singapore - Woodlands - Le 

 tigri - Partenza di Doria - Ritorno a Mattang - I capelli di una Cinese - Strana cerimo- 

 nia - Sistemazione della mia casa - Metodo per seccare le piante - Il « biliari » - Fiori- 

 tura degli alberi -Albero della guttaperca - Le ditterocarpee di Mattang - Flora primitiva. 



Il primo giorno dell'anno si passa allegramente in Kutcing ed 

 il Tuan-muda, in nome del Ragià, riceve al palazzo del governo 

 tutti gli Europei e le notabilità indigene. Si fanno giochi e spet- 

 tacoli, fra i quali le regate sul fiume riescono assai interessanti, e 

 divertono anche noi per la loro originalità (fìg. 28). 



Io avevo da pensare adesso a finire la casa di Mattang, rimasta 

 in tronco in causa delle pioggie incessanti del mese scorso. L'ossa- 

 tura era di già quasi compiuta, ma occorreva coprirla. Volendo fare 

 una cosa stabile, per potervi abitare varj mesi, bisognava che vi 

 portassi degli « atap ». È questo il genere di copertura di uso ge- 

 nerale in Bomeo, come in altre parti della Malesia; e la nipa od il 

 sagù somministrano il materiale, a seconda che nel paese abbonda 

 più l'ima o L'altra palma. In Kutcing si usano più che altro gli 

 ata]> ili nipa, clic bastano per due o tre anni; ma di sagù sono più 

 durevoli. Nell'ira caso e nell'altro, pei' materiale degli atap si ado- 

 prano le divisioni o segmenti, che, come foglie parziali in forma di 

 striscic di circa un metro in Lunghezza e quattro o cinque centimetri 

 in Largo, rimangono ai lati della grossa costola della fronda'). Un 

 atap >i compone di un certo ninnerò di tali foglie ripiegate sopra 

 se stesse, nel senso della Lunghezza, a cavalcioni di una bacchetta 



') 1 botanici assegnano il nome Hi •• fronda ■■ alle foglie delle palmo, e ili « segmenti » 

 alle strucie in cui esse sono per lo più divise. Quando questi segmenti sono disposti ai 

 lati della costola ai i di Ile barbe 'li lina penna, come in una connine, palma a datteri, 



