140 NELLE FORESTE DI BORNEO 



lunga presso a poco un metro e mezzo, sovrapponendo il margine 

 di una foglia a quella che le sta accanto, e cucendole poi tutte in- 

 sieme con filamenti di rotang. Si hanno così dei leggerissimi ed im- 

 mensi embrici, che sovrapposti l'uno all'altro, alla distanza di 10 cen- 

 timetri, formano un tetto che ripara ammirabilmente dall' acqua e 

 dal sole. Inoltre, e questo non è un piccolo vantaggio, gli atap di 

 foglie sono molto cattivi conduttori del calorico, per la qual cosa le 

 case in tal modo coperte sono assai più fresche di quelle col tetto 

 formato di tegoli di terra cotta o di tavolette di legno. 



Siccome in Sarawak non era seinjne facile di trovare ciò che si 

 voleva, e soprattutto al momento che faceva comodo, così pensai di 

 far preparare gli atap dai miei uomini. 



Dopo la mia prima gita a Mattang avevo imparato dai Cinesi, 

 che vi era mezzo di giungere proprio ai piedi della montagna anche 

 per acqua ; difatti, dal lato nord di Mattang scendono alcuni ruscelli, 

 i quali poi si allargano subito in grandi ed intricatissimi canali, for- 

 mando un estuario, dove la marea entra e si ritira. Venni poi a cono- 

 scere che seguendo un piccolo passaggio o « trusan » praticabile ad 

 alta marea, si poteva dal Sarawak arrivare ai piedi del monte, senza 

 essere obbligati di fare il giro per mare. In conseguenza di ciò, ai 

 primi di gennaio mi recai colla mia gente, per questa via, nei canali 

 di Mattang a fabbricare atap, in un luogo detto Salak, dove vi era 

 grande abbondanza di nipa, trattenendomi quivi una diecina di giorni. 



In queste escursioni verso le parti pili prossime al mare, ebbi il 

 destro di studiare la singolare vegetazione che si stabilisce lungo i 

 fiumi e negli estuarj influenzati dalla marea '). 



sono essi allora piti specialmente conosciuti col nome di « pinne ». Nel sagù e nella nipa 

 i segmenti sono precisamente di quest' ultima sorta. 



Da una figura inserita a pagina 466 nel libro altra volta rammentato del signor Fea, 

 chiaro apparisce che anche in Birmania si usano atap costruiti in modo identico a q nello 

 malese. 



') Scendendo il Sarawak, subito dopo Kutcing, si trova sempre in abbondanza il « knyù 

 p'dada » o « peddada », la Sonneratia lanceolata, Bl. (da considerarsi però, mi sembra, come 

 una semplice varietà della Sonneratia acida) la quale non è soltanto un albero d' estuario, 

 potendo vivere anche dove l' acqua è occasionalmente dolce. Le foglie di questa pianta 

 hanno la proprietà di eambiar posizione durante le forti pioggie, disponendo in senso 

 verticale il loro lembo, che abitualmente è orizzontale. Io ho osservato questo fatto per 

 la prima volta, non in Borneo, ma nel seguito dei miei viaggi a Kandari in Selebes, 

 sulle sponde del fiume di Lepo-Lepo, dove ho pure notato che i fiori della Sonneratia, 

 essendo notturni e chiusi durante il giorno, sono visitati dalle « nectarinie » la sera e 

 nelle prime ore del mattino. 



Insieme alla Sonneratia, ma d' ordinario meno vicini all' acqua, gii alberi predominanti 



