142 NELLE FORESTE DI BORNEO 



Due delle piante più caratteristiche delle sponde del Saravrak in 

 vicinanza del mare, sono il nibong già rammentato e la nipa. Il ni- 

 bong è una pabna assai utile per gii abitanti delle coste, che ado- 

 prano molto i suoi tronchi diritti e duri nella costruzione delle case, 

 specialmente per le palafitte. Fendendo il tronco del nibong nel 

 senso della lunghezza, se ne ottengono delle lunghe stecche, che 

 accostate una accanto all' altra e legate con rotang, formano il 

 « laute » specie d' impiantito, eccellente non solo per le case, ma 

 anche per i battelli. 



La nipa (Nipa fruticans) forma d'ordinario una densa siepe di 

 fronte alla vegetazione arborea, sin dove l'acqua si mantiene sa- 

 lata, ina ha bisogno di un fondo limaccioso dove distendere i suoi 

 grossi tronchi, i quali sembrano (anche per le dimensioni) quelli di 

 un cocco coricato per terra, portando come questi larghe cicatrici, nei 

 punti dove una volta stavano attaccate le foghe. Soltanto il tronco 

 della nipa è schiacciato, ed essendo strisciante, emette gran numero 

 di radici dalla parte a contatto del terreno, uè mai sporge il capo 

 o si solleva dal suolo. Anche le foglie o fronde rammentano quelle 

 del cocco, e variano dai cinque ai dieci metri di lunghezza (fig. 29). 



Gli usi della nipa sono innumerevoli. Con essa si può produrre 

 zucchero, vino, aceto e sale. I frutti sono addensati l'uno accosto 

 all'altro, e nell'insieme formano un immenso globo di 30 centimetri 

 di diametro ; ma ogui singolo frutto, quand' è giovane, contiene, 

 come il cocco, dell'acqua ed un albume molle e mangiabile. Con 

 le foglie giovani e bianche, perchè tutt'ora inespanse, si fanno dei 

 sacchi e certe specie di stole chiamate « kadgian », ottime per co- 



sili basso Saiawak sono VHeritiera litoralis e tre specie (li Browrilowia; vale a dire la 

 Brownlowia SaratvaJcensis, Pierre, la Br. Beccarli, Pierre, ed una terza specie indetermi- 

 nata. Tutte e tre queste piante hanno le foglie di sotto argentate e di quella natura 

 che i botanici chiamano « lepidote », ossia coperte di minutissime squame. Anche VHeH- 

 tiera litoralis le ha in siruil modo, e VAciceiniia, se non le ha proprio argentate, le ha 

 però coperte di ima fitta lanugine bianca. Considerando lo scarsissimo numero di specie 

 arboree che crescouo lungo il Sarawak in vicinanza del mare, trovare in questo luogo 

 cinque specie con le foglie lepidote, fa supporre che qualche condizione speciale d' esi- 

 stenza renda ivi vantaggiosa una simile struttura. Sui banchi del fiume, l'Acanthw ilì- 

 cifolius con foglie lucenti e spinose, è quasi la sola pianta erbacea, che vi alligni. 



Le piante legnose, viventi nell'acqua salata sul Sarawak si riducono ad una diecina; 

 fra queste la Sóhyphiphora hydropTiyllacea, la Lumnitzera coccinea, la Excaecaria Agallocha, 

 la Aegireras major e la Sonneratia alba, rimangono sempre arbusti, e si trovauo al primo 

 rango ; i mangrovi, propriamente detti o rizofore, sono rappresentati da tre specie ; vale a 

 dire dalle Brughiera gymnorhiza e cylindrica, e dalla Kandclia Rheedei; frammiste a queste 

 s'incontrano sempre altri due alberi, la Carapa Molnccenais e V Aviceimia officinali.?. 



