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NELLE FORESTE DI BORNEO 



grosso individuo ili piedi, che portasse i fiori od i frutti, sebbene 

 spesso dai miei uomini me ne fossero stati indicati di quelli ancora 

 giovani e sterili. In causa della grande richiesta e dell'attivissima 

 ricerca di guttaperca, i buoni produttori di quest'articolo di com- 

 mercio erano divenuti rarissimi nelle vicinanze di Kutcing, e gli 

 indigeni che ne andavano in cerca, erano costretti di portarsi sempre 

 più lontani ed internarsi maggiormente nelle foreste per trovarne. 



Fig. 31 - Fiori del Palaquium optimum, Becc. 

 (ingranditi) 



Il produttore di guttaperca che avevo trovato in questa occasione, 

 mi sembra che appartenga ad una specie non ancora descritta, alla 

 quale può assegnarsi, in vista dell'eccellenza del suo prodotto, il 

 nome di Palaquium optimum (figure 30 e .31). 



Le IHpterocarpcac erano in fiore quasi tutte in settembre ed in 

 dicembre i loro frutti erano di già maturi. Durante questi due mesi 

 la mia occupazione principale consisteva nel percorrere la foresta in 

 tutti i sensi in cerca di tali piante, di cui riconoscevo la presenza 

 dalla grande quantità di fiori o di frutti caduti al suolo, intorno al 

 tronco dell'albero che li produceva. Ed alberi grandi, spesso asso- 

 lutamente giganteschi erano questi, che bisognava abbattere o sa- 

 lire per staccarne dall' eccelsa chioma i rami destinati a passare nel 

 mio erbario. Grandissimo è stato il lavoro che mi ha costato questo 

 genere di « arborizzare ». Più di una volta per ottenere i saggi di 

 una sola specie di Dipterocarpus o di Shorea, ho dovuto far lavorare 

 una giornata intiera tre o quattro uomini per atterrarne lo smisu- 



