CAPITOLO IX 159 



rappresentante di generi di piante di regioni remotissime, quasi che 

 ivi avessero trovato rifugio gii ultimi avanzi di una flora estinta. 

 Tali cime sono forse, per questo motivo, resti di un mondo antico, 

 e frammenti di qualche vecchio continente, adesso sconnessso ed in 

 gran parte scomparso? 



Sull' estrema punta di Santubong, come di già avevo osservato 

 su quella di Mattang, predominavano arbusti a foglie piccole e co- 

 riacee. Quelli che trovai sul Picco di Santubong mancavano tutti 

 di fiori; giudicai nondimeno che varj di essi dovessero appartenere 

 a mirtacee di tipo australiano, che di solito s'incontrano sui monti 

 della Malesia, ma ad altezze molto maggiori di quella raggiunta 

 dalla cima di Santubong; ciò facendomi supporre che non sia tanto 

 all' elevazione, e ad una più bassa temperatura, che si debba la loro 

 presenza in tali situazioni, quanto ad altre circostanze ancora poco 

 note, e forse, in primissimo luogo, alla possibilità di poter contendere 

 ivi il terreno alle specie più invadenti delle regioni più basse. 



Nella parte più elevata delle montagne malesi i venti trasportano, 

 non vi ha dubbio, i sena leggieri (non che le spore) di molte piante, 

 quali per esempio Nepenihes, Rhododmdron, orchidee, ecc., che se fos- 

 sero caduti nelle selve del piano, sarebbero periti; mentre in situa- 

 zioni più aperte e luminose, trovando qualche spazio libero da densa 

 vegetazione, possono germogliare e svilupparsi. In questo caso deb- 

 bono parimente trovarsi varie delle piante che si riproducono col 

 mezzo di spore; ed infatti sulle cime di Santubong raccolsi due bel- 

 lissime e grandi felci, la Matonia pedinata ed il Polypodium Dipteris, 

 che si direbbero piante inseparabili, e che pure, insieme consociate, 

 abitano altre montagne, fuori di Borneo: il monte Ophir nella Peni- 

 sola malese a modo d'esempio. 



Fra le altre molte piante interessanti della vetta del picco, ram- 

 menterò solo due nuove specie di JJidj/momipus'), due Rliododcndron 



' ) Questi «lui- fjiiliiiin/rorpiiH senio umili pianticelle erbacee, formato (la, una sola rosetta 

 di piccole foglie, (hi] mezzo ilolle (|uali si sollevano dei sottili peduncoli, che sorreggono 

 dei graziosi Bori violacei. Uno, il I). rafeacens, C. ìi. Clarke, e una fra le pochissimo 

 piante di Borneo, che possessi toglie rivestite sopra ambedue le faccio da, uno spesso 

 feltro di peli argentati; mentre un tal tipo di fogliti ò molto frequente in piante di paesi 

 nridi ed asciutti, specialmente sugli scogli marittimi e nelle legioni alpine. L'altra, il 

 //. ballata, C. B. Clarke, e pure una pianticella elegante e singolare, per le foglie di un 

 perde cupo porporescente e vellutato sulla parte che guarda il cielo, e per di piii pieghet- 

 tate con una eerta regolarità pei traverso. Questi due IHiljimiwtirpu», che non lui incontrato 

 e, hanno il tipo di numerose gesneriacee proprie della ('ina; e la presenza loro sul 

 picco di Santubong, e forse dovuta alla posizione scoperta, ohe hanno potuto conqui- 

 stare fra le fessure delle roccie, dove non ha potuto stabilirsi la vegetazione legnosa. 



