CAPITOLO IX 165 



cui dalla vetta si scorge una gran parte del territorio, che di lassù 

 apparisce ondulato ed uniforme; ma dal lato di Sarawak gli alberi, 

 sebbene bassi, impedivano di spingere lontano lo sguardo. 



17 agosto. — Sopra la montagna di Poe avevo sentito dire che 

 era stata trovata una Rafflesia ; una di quelle piante parassite straor- 

 dinarie, con fiori spettacolosi e grandissimi, i quali spuntano dal 

 terreno come giganteschi funghi. Non mancai quindi di scrutare 

 continuamente il suolo della foresta per scoprire questo tesoro ve^ 

 getale, ma sino a qui le mie ricerche erano rimaste infruttuose. Es- 

 sendo riuscito però a spiegare ai Daiacchi della comitiva l' oggetto 

 che tanto mi stava a cuore, uno mi assicurò di conoscerlo, e si prof- 

 ferse di condurmi dove certamente l' avrei trovato. Mi separai quindi 

 dai compagni, seguito da varj fra i più giovani e più svelti Daiacchi. 

 Potei in questa circostanza notare, con mia soddisfazione, il vantag- 

 gio che io avevo sopra di loro nella discesa, che facemmo quasi di 

 corsa, essendo io provvisto di scarpe; mentre essi coi piedi nudi, 

 avevano sempre bisogno di fare attenzione dove li posavano per 

 non ferirsi. 



Arrivati proprio in basso al monte, deviammo per circa una mez- 

 z' ora dal sentiero seguito nella salita, e ci internammo in una ma- 

 gnifica boscaglia, umidissima per la densa ombra, e per le acque 

 che scaturivano da ogni parte fra i massi di granito, ruzzolati dal 

 monte. 



In prossimità della Rafflesia doveva sorgere un grandissimo albero, 

 sul quale la mia guida era salita alcuni giorni addietro a togliervi 

 un alveare di api. Ritrovammo l' albero preciso, che dalle foglie ca- 

 dute al suolo riconobbi per una Shorea. Esso era di una dimensione 

 così smisurata, come mai non avevo visto sino allora l'eguale, es- 

 sendo il suo tronco, nella parte cilindrica, quasi due metri di dia- 

 metro, nel mentre che la sommità dei suoi rami raggiungeva un'al- 

 tezza così grande, che credo di non esagerare dicendo che doveva 

 superare i 70 metri. Ilo visto di poi in vicinanza di quest'albero varj 

 altri individui della medesima specie di Shorea, presso a poco di si- 

 mili colossali dimensioni. 



Cercando la Rafflesia mi accadde di osservare in questo punto della 

 foresta anche varj funghi, specialmente agarici, e fra gli altri mi 

 dette oell' occhio uno che mi sembrò identico al nostro velenoso 



-ovolo bastardo « (Amanita Phalloides); vidi anche il comune e 



mangereccio galletto» (Cwntka/réllm cfòa/rms). Dalle foglie morie. 

 che formavano era alto strato, ed anche dai frulli caduti al suolo, 

 riconobbi che la foresta si componeva piti che altro di Bombaceae, 



