CAPITOLO IX 167 



phallus. Il fiore comincia a mostrarsi sul fusto della liana sotto la 

 forma eli un bernoccolo, ed ingrossa tanto, fino ad acquistare, quando è 

 prossimo ad aprirsi, la dimensione della testa di un bambino. Uno ne 

 trovai appunto in questo grado di sviluppo, coperto di larghe squame 

 brune, nel qua! momento rammentava (a parte il colore) la palla 

 centrale di alcune varietà di cavolo a foglie serrate. Il globo non 

 è che il fiore chiuso, che poi si apre in cinque pezzi b petali cir- 

 colari, inseriti intorno ad una grande coppa centrale, dentro la quale 

 stanuo rannicchiati gli organi riproduttivi. 



I Daiacchi di Lundù e di Sodomak chiamano la Rafflesia « bua 

 (frutto) pakma», evidente corruzione di « patma » o «padma», la 

 pianta sacra, il « loto » {Nelivrribium speciosum) degli Indù, ma non 

 indigena di Borneo. È questa di certo una delle tante traccie del- 

 l' antica fede professata dai Daiacchi, i quali hanno conservato la 

 memoria del fiore emblematico, traslandone il nome in quello di 

 un' altra pianta, che per la sua originalità e grandezza, rammentava 

 il vero patma. In Sumatra, come in Giava, la Rafflesia porta pure 

 il nome di «patma », ma colà non può recar meraviglia se si con- 

 serva ancora, sebbene male a proposito, il nome del fiore sacro, 

 sapendosi, con certezza, quanto nei tempi antichi vi fosse tenuta in 

 onore la religione degli Indù. 



Non essendo stata ancora descritta la Rafflesia di Poe, le assegnai 

 il nome di R. Tuan-mudae y ), con l'intendimento di fare un atto di 

 omaggio all' attuale Eagià, Sir Charles Brooke. 



Prima che i compagni mi raggiungessero, io avevo di già ripor- 

 tato alla casa dei Daiacchi la preziosa scoperta, prese le note rela- 

 tive, e fatto uno schizzo dell'assieme e delle parti più importanti. 

 Non potendo conservare il fiore aperto nella sua integrità, mi con- 

 tentai di qualche frammento, che posi in un barattolo contenente 

 spìrito. 



Tornati poi a Sodomak, facemmo nei giorni seguenti una escursione 

 sul Gunong Gading, montagna essa pure granitica, sulla quale pas- 

 sammo una notte (22 agosto) in un lankò a circa 500 metri di ele- 

 vazione per salilo la mattina veniente la cima, quella più prossima 

 al mare, die risultò di nielli 978 di altezza (Barometro aneroide 

 millimetri 685, termometro centigrado -f- 21), ma clic non mi offrì 

 nulla di straordinario. 



Maggiori milizie; intorno ;i questa pianta, si trovano nel lavoro sulle Rafflesia del 

 conti- II. ili Solnv-Laabach, inserito negli dnnales <iu -lardili boianique ili Buiienzorg, 

 voi. IX. pag. ix.".. 



