CAPITOLO X 173 



Mi occorre avvertire come spesso col nome di tapang si indichi 

 ogni altro albero eccezionalmente grande che attiri le api a nidifi- 

 carvi ; ma il tapang per eccellenza, prezioso anche per il. suo le- 

 gname, è YAbauria. 



Da Vallombrosa facevo esplorazioni in varj sensi, e da qualunque 

 parte mi volgessi, per molte miglia in giro, avevo sempre intorno 

 a me foresta vergine, colla sola eccezione degli insignificanti dibo- 

 scamenti dei Cinesi alla base del monte. Il luogo abitato più pros- 

 simo era Singhi, distante nondimeno dalla mia casa, quasi quanto 

 Kutcing. I Daiacchi di quel villaggio venivano talvolta verso Mat- 

 tang lungo ima specie di viottolo, che io pure percorrevo assai spesso, 

 e che era opera dei cinghiali, frequenti ai piedi del monte, dove ap- 

 punto per tale circostanza i Daiacchi di Singhi usavano tendere molte 

 petti, ma che essendo molto pericolose per me, furono tolte per or- 

 dine del Tuan-muda. 



Perchè i fianchi di Mattang siano rimasti del tutto inabitati, non 

 so bene rendermene ragione. A mio tempo di certo non vi era una 

 sola casa in tutta la montagna. Porse i tentativi fatti di cultura 

 non hanno corrisposto, e non si è più cercato di sfruttare il suo 

 terreno ? 



Tutto il monte sembra costituito da una massa di arenaria ad 

 elementi molto grossolani. Di terra ve ne è un buono strato, e se 

 anche di natura sua non molto fertile, il terriccio accumulato nella 

 foresta avrebbe dovuto invitare qualcuno a sfruttarlo. Ma i Daiacchi 

 di Singhi non mi è parso che abbattano volentieri la foresta primi- 

 tiva, che offre ad essi tanti preziosi prodotti. Porse anche par loro 

 fatica tagliare i grossi tronchi, e preferiscono la foresta secondaria, 

 dove anche gli alberi sono assai più piccoli e sempre con legname 

 piti dolce. 



Mattang significa un luogo sacro, o frequentato dagli spiriti, e 

 forse nello stesso nome della montagna si può rintracciare la vera 

 ragione del suo attuale stato primitivo. Se è vero che i Daiacchi 

 di tiiia sono icsti di antiche colonie sumatrane, o se si vuole gia- 

 vanesi, la paura per la montagna può trovare una spiegazione plau- 

 sibile nella sua rassomiglianza con un cono vulcanico, od in una 

 gagà e tradizionale memoria delle tremende catastrofi, di cui sono 

 cagione i monti ignivomi nelle Isole dei Snuda. 



Il fuoco, il l'inno, i sapori, l'acqua, la mota, le ceneri, le pietre, 

 che dalla cima ilei vulcani di tanto in tanto tengono eruttate, non 



che i rumori che dalle loro viscere scaturiscono, sono tutti fenomeni 

 che non possono aver mancato di impressionare permanentemente 



