174 NELLE FOBESTE DI BOBNEO 



delle primitive popolazioni ignoranti e superstiziose. Per tale motivo 

 non può recar meraviglia se i Daiacchi, i quali non hanno adesso nes- 

 suna idea di un vulcano, s'immaginano sempre le cime dei monti sot- 

 toposte al dominio di esseri soprannaturali da essi chiamati « Ka- 

 mang » , che non è prudente, né rispettoso andare a disturbare. 



Quantunque di certo la foresta di Mattaug possedesse tutti i requi- 

 siti di una foresta primitiva, nondimeno non posso assolutamente 

 escludere il dubbio, che il punto preciso dove io avevo costruito la 

 casa, non fosse stato abitato una volta o l'altra. Un indizio io 

 l' avrei nei grandi bambù che vi trovai. I bambù domestici non sono 

 piante che spontaneamente si moltiplicano nella foresta primitiva 

 di Borneo. Essi si riproducono col mezzo di porzioni di radici (ri- 

 zomi), e forse di talee, fiorendo molto raramente e più raramente 

 ancora portando semi. Per questo ritengo che il ciuffo isolato di 

 bambù, che servì per il mio acquedotto, non potesse esser nato spon- 

 taneamente, e credo probabile che abbia avuto origine da qualche 

 pezzo di canna abbandonato dai Daiacchi, là venuti in cerca di 

 alveari sul tapang, di cui ho parlato. 



Altro indizio di antica coltura poteva offrirlo VAlocasia macror- 

 rliiza, uno dei « kaladi » domestici con radice feculacea, che si ri- 

 produceva naturalmente e di proporzioni colossali (con foglie di 

 sino un metro e mezzo di lunghezza) giù nel piano, dove l'angusta 

 gola del vicino torrente si allarga verso la pianura. Quivi erano 

 pure accumulate, senza numero, piante di ogni sorta e straordinarie, 

 forse perchè da ogni parte della montagna le acque vi avevano por- 

 tato frutti e semi. Eammenterò fra le altre Y A-venga brevipes, Becc, 

 nuova e splendida palma, ed alcune belle anonacee, come lo Spltae- 

 rothalamns insignis, Hook., la Marcacela grandiflora, Becc. '). In quei 

 medesimi luoghi, attratto dall'odore soavissimo che esalavano i frutti 

 caduti per terra, scuoprii (dicembre 1866) uno dei più squisiti durio 

 selvatici di Borneo, il Dario dnlcis, Becc. 5 ). 



Un problema che spesso mi passava per la mente, nelle mie gior- 

 naliere e solitarie passeggiate attraverso la selva di Mattaug, era 

 l'età degli alberi di cui questa si componeva. A tale riguardo io 

 avevo finito per persuadermi che la grande maggioranza degli alberi 

 in Borneo non dovesse avere una lunga vita, crescendo essi molto 

 rapidamente e di continuo tutto l'anno, in causa della mitezza e 

 della uniformità del clima dominante nella regione. 



') Nuovo Giorn. hot. ital., voi. Ili, pag. 181. 

 5 ) Malesia, voi. Ili, pag. 243. 



