180 NELLE FORESTE DI BOEXEO 



dell'intiero mondo degli insetti. È desso uri carabico di grandi di- 

 mensioni (misurando circa sette centimetri di lunghezza e tre centi- 

 metri e mezzo di larghezza) e di una conformazione straordinaria, 

 essendo il suo corpo estremamente schiacciato, anzi del tutto la- 

 minare, con le elitre grandemente espanse ai lati e la testa straor- 

 dinariamente allungata. Non si capisce a quale scopo corrisponda 

 1' anormale struttura di questo insetto, che per il corpo a colori tetri 

 e schiacciato, si direbbe adatto a vivere sotto le scorze; mentre però 

 non sembra sia mai stato incontrato in simile condizione. Io ho ritro- 

 vato in seguito un Mormolyce anche in Sumatra e questa volta pure 

 alla superficie nella parte inferiore di un grosso tronco d'albero 

 morto, ma sollevato dal suolo, nel più folto della foresta. 



Un giorno (12 settembre) scorsi sopra un albero, sempre nella val- 

 lata dei rotang, una brigata di cinque o sei bellissimi uccelli, di una 

 specie che non avevo mai visto per l' innanzi. Ucciso il primo, i com- 

 pagni non si spaventarono, e così potei averne quattro, uno dopo 

 1' altro. Io riconobbi subito nella mia preda la bella Pityriasis gymno- 

 cephala, una delle poche forme veramente caratteristiche e speciali 

 dell'avifauna di Borneo, e che per questo cercavo da vario tempo, 

 e m' interessava moltissimo di ottenere. 



L'uccello ha le dimensioni di un merlo o poco più, ma con il 

 becco molto grosso. Ad eccezione di un ampio collare rosso scar- 

 latto, il resto del corpo è nero lucente; la testa in tutta la parte 

 superiore è di un bellissimo giallo, color torlo d' uovo, e, cosa curiosa 

 ed eccezionale, non è vestita di penne, ma coperta di piccole e nu- 

 merose papille carnose. Anche in giro agli occhi rimane un ampio 

 spazio, dove la pelle è nuda e di un bel color rosso 1 ). 



La Pityriasis può vantarsi di una rara prerogativa fra tutti gli uc- 

 celli ; inquantochè le sue femmine vestono una livrea più ricca e j)iù 

 ornata di quella dei maschi, sebbene le differenze fra i due sessi non 

 siano molto grandi; difatti nei maschi, le penne dei fianchi sono 

 uniformemente nere, mentre nelle femmine le medesime penne sono 

 macchiate di rosso. 



La Pityriasis si nutre d' insetti, e nello stomaco degli individui 

 da me uccisi, quando vennero preparati, si trovarono dei coleotteri, 

 specialmente della famiglia delle Brentliidae, ciò che spiegherebbe la 



') Questa parte, nella figura del Pityriasis pubblicata negli Annali elei Museo civico di 

 Genova, voi. V, è di color rosa. Probabilmente di tal colore si è presentata negli esem- 

 plari, allorché furono estratti dallo spirito, dove io li posi per conservarli. La mia nota 

 però, presa sull'animale appena ucciso, ò ben precisa a tal riguardo. 



