CAPITOLO X 183 



imitazione dei veri occhi di qualche animale, che perfino il riflesso 

 chiaro della luce vi è stato riprodotto. 



Per me detti occhi stanno a rappresentare dei falsi occhi, prodotti 

 originariamente da impressioni ricevute col mezzo dei veri. Si direbbe 

 quasi che il pigmento delle squame della farfalla, come quello delle 

 penne dell'uccello, si è aggruppato, addensato e disposto in determinati 

 punti, rispecchiando l'impressione luminosa ricevuta. Sarebbe quindi 

 stata una correlazione fra il sistema nervoso e i vasi sanguigni, che 

 avrebbe prodotto l' immagine degli occhi, tanto nella farfalla quanto 

 nell'uccello; per lo che si potrebbero quasi paragonare le penne 

 degli uccelli, come le scaglie delle ali delle farfalle, col pigmento che 

 contengono, a delle lastre fotografiche sensibili ai colori, che fossero 

 rimaste impressionate dall' immagine formatasi nell' occhio funzio- 

 nante da obiettivo. 



Ottobre 186G. — Se il genere di vita che io conducevo nel romi- 

 torio di Yallombrosa si confaceva perfettamente alla mia indole, ed 

 occupava ogni momento della giornata in modo così piacevole, da 

 non desiderare altra distrazione, lo stesso non poteva dirsi per i miei 

 Malesi, i quali un giorno, verso la fine di settembre, vennero a dirmi, 

 tutti insieme, che essi sul monte avevano freddo e che volevano tor- 

 narsene a Kutcing. Ed io naturalmente non potei oppormi al loro 

 desiderio. Mi rimaneva il giovane Cinese, che funzionava da cuoco; 

 ma che cosa facevo con questo solo, nel momento che un' infinità di 

 nuovi alberi andavano mano mano coprendosi di fiori, e che la gente 

 m'era necessaria per raccoglierli? Io pensai quindi di mandare an- 

 che il Cinese a Kutcing a cercare altri uomini. Ma passano tre, quat- 

 tro, cinque e più giorni e nessuno si vede di ritorno. 



A me non dispiaceva affatto la vita da eremita che conducevo. 

 Provavo anzi una certa sodisfazione di non aver bisogno di alcuno; 

 godevo perfetta salute; pericoli per parte degli animali non ve ne 

 erano; per parte degli uomini nemmeno; avevo riso a sufficienza ed 

 il mio pollaio era ancora assai ben provvisto; però sembra che la 

 maggiore solitudine e tranquillità del luogo, attirasse alcuni animali 

 selvatici, forse delle viverre, scomparendo tutte le notti qualche gal- 

 letto, ciò che mi decise a mangiarli tutti al più presto, invece di 

 [asciarli in pasto agli animali selvatici, dei quali mai in vero non 

 riuscii ;i cederne uno. Spesso la notte sono stato svegliato dal grido 

 • I' allarme <• lamentevole 'li un gallo, che pei- «lue o tre volle rimase 



anzi t'eiito dai loro artigli, imi che riuscì sempre, non dico a, mante- 

 nere intatta là pelle, ma a scampare la morte. 



Era ima delle mie occupazioni della giornata, preparare il mio 



