192 NELLE EORESTE DI BORNEO 



carboniosa rassomigliante a grafite, che ci proponiamo nel giorno 

 seguente di rintracciare da dove provenga. 



17 novembre. — Partiamo la mattina verso le 8 e mezzo. La roc- 

 cia, nel paese che si attraversa, ora è calcarea, ora è schistacea, ora 

 arenacea, e spesso s' incontra anche ima specie di conglomerato. 

 Qualcuna delle masse calcaree si eleva qnasi verticalmente sino 

 all'altezza di 100-150 metri ed è rivestita di piante che sino a qui 

 non conoscevo; ma raccoglierle non è cosa facile, su quei dirupi 

 inaccessibili. A un certo puuto biforcandosi il fiume, noi pren- 

 diamo il ramo che rimane alla nostra sinistra, che è anche quello 

 che più si inoltra nell' interno del paese. Si superano facilmente 

 varie rapide o « Eiam ». Il mio sampan è piuttosto grave per 

 questo fiume, ma riesciamo a trasportarlo anche oltre Eiam Li- 

 dong, 1' ultima e più pericolosa, trascinandolo col mezzo di rotang 

 al di sopra di grandi massi, framezzo ai quali l' acqua spumeggiante, 

 ripercossa da ogni lato, si fa strada con grande impeto e velocità. In 

 quest'ultimo tratto del fiume le sponde sono quanto mai si può 

 desiderare di più pittoresco, specialmente per gli alberi abbarbicati 

 fra gli scogli, e che stendono radici serpeggianti da ogni parte, 

 mentre i loro rami sporgenti spandono sull' acqua un' ombra fresca 

 da noi molto apprezzata. 



Uno degli alberi più comuni in tali punti, è una nuova specie di 

 fico che si carica, sui grossi rami, di grappoli di bei frutti rossi, si- 

 mili ai nostri fichi, ma di un sapore acidulo non spiacente '). 



Fra gli alberi più notevoli nelle vicinanze di Eiam Lidong, non 

 posso tralasciare di rammentare la bella Dillenia Indica ed una dit- 

 terocarpea, chiamata dai Malesi « niengkabang tciankiè » (Isoptera 

 Bomeemis, Scheff.), che produce ima quantità immensa di piccoli 

 frutti simili a nocciole, circondati da un calice di cinque lobi tondi ; 

 i quali frutti, maturando nella stagione delle pioggie e cadendo in 

 grandissima quantità nell' acqua, vengono dalla corrente trasportati 

 sino a Kutcing, dove le donne ed i ragazzi li ripescano, essendo 

 molto ricercati per la buona qualità d' olio di niengkabang che som- 

 ministra il loro seme. 



Oltrepassata Eiam Lidong, dopo poco si arriva ad un punto dove 

 il fiume si biforca di nuovo. Il ramo sinistro (per noi che si rimonta) 

 conduce a Senna, mentre sul destro s' incontrano subito alcune case 



l ) Descritto poi da Sii- George King sui miei esemplari col nome di Ficus acidula. I succhi 

 acidi sono una cosa anormale nei Ficus; anzi, che io conosca, è questa l'unica specie di 

 questo genere che offra una tale particolarità. 



